평택항 中 전초기지역할 '톡톡'…승객·화물 3~8% 증가

[평택=이영규 기자] 경기도 평택항과 중국 5개 지역을 오가는 평택항 국제카페리의 승객 및 화물 수송이 지난해보다 최고 8%가량 증가한 것으로 나타났다.

16일 경기평택항만공사에 따르면 올해 상반기 평택항 국제카페리를 이용한 승객은 22만9543명으로 집계됐다. 이는 전년 동기 대비 8% 증가한 수치다.

운항 지역별 수송실적을 보면 중국 영성이 9만818명으로 가장 많았다. 이어 ▲위해 7만8900명 ▲연운항 2만9964명 ▲일조 2만9861명 순이었다. 외국인 이용객은 12만3663명으로 지난해 같은 기간에 비해 61% 상승했다.

평택항만공사는 중국을 오가는 국제카페리 승객 증가 이유로 한류의 영향과 평택항의 중국과의 최단거리에 위치한 지정학적 이점이 크게 작용한 것으로 보고 있다.

이 기간 중국과의 컨테이너 화물 수송 역시 큰 폭으로 증가했다.

국제카페리를 통한 컨테이너 화물 수송실적은 총 6만3813TEU(20피트 컨테이너 1개)로 전년 동기대비 3% 상승했다. 영성이 2만4767TEU로 가장 많았다. 이어 위해 1만8943TEU, 연운항 1만3221TEU, 일조 6882TEU 순이었다.

평택항만공사는 카페리 여객 및 화물 증대를 위해 오는 23일부터 3일간 중국 연태 및 일조에서 선주와 화주 및 물류기업 관계자 등을 대상으로 포트세일즈를 펼친다. 현재 평택항에서 중국을 오가는 국제카페리 항로는 5개다.

평택항만공사 김정훈 홍보마케팅팀장은 "올해 3월 일조 항로의 운항 재개와 새롭게 연태 항로가 지난 2일 운항을 시작해 중국과의 여객 및 화물 수송량 증가세가 올해 하반기까지 이어질 것으로 기대된다"고 말했다.

김 팀장은 특히 "여객수요에 비해 협소한 여객부두 시설로 인해 한숨과 안타까움이 많다"며 "여객터미널 확충 등 재정사업 추진이 조속히 진행돼 여객과 화물수송 상승세가 꺾이지 않았으면 한다"고 덧붙였다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr