솔베이, ’이화·솔베이 연구센터’ 설립

[아시아경제 조강욱 기자] 글로벌 종합화학그룹 솔베이가 이화여대에 '이화ㆍ솔베이 연구센터(EwhaㆍSolvay R&I Center)'를 2일 설립했다.

'이화ㆍ솔베이 연구센터'는 약 6600㎡ (약 2000평) 규모로 아시아에서 4번째인 솔베이 연구센터이다. 이화여대에 자리한 '이화ㆍ솔베이 연구센터'는 대학 및 연구 기관들로 구성된 강력한 국내외 연구 네트워크를 이용하게 된다. 또 전략적인 위치에 자리한 한국의 선두 기업 및 주요 고객과의 접근성을 높이고, 특정 니즈에 따라 제품과 솔루션을 개발하기 위한 파트너십이 활성화될 것으로 기대된다.

이번 연구센터에는 최근 미국 플렉스트로닉스 인수 이후, OLED 디스플레이 기술 개발을 위한 솔베이의 새로운 연구실이 자리한다. 또 최적의 에너지 저장과 자동차 산업을 위한 고성장 고부가 가치의 리튬이온 배터리 시장을 겨냥한 소재 연구가 진행된다.

장 피에르 클라마듀(Jean-Pierre Clamadieu) 솔베이 CEO는 이날 "솔베이가 획기적인 프로젝트를 바탕으로 전세계 화학산업을 이끄는 혁신적인 선도 기업이 되기 위해서는 연구원들 및 산업체와의 긴밀한 관계가 중요하다"면서 "솔베이의 세계적인 연구(R&I)센터와 이화여대와 같은 최고 명문 대학과의 파트너십은 아시아에서 솔베이의 입지를 강화하는데 중요하며, 과학 학계와 산업 업계와의 산학협력을 확대하고 차별화되는 제품을 개발할 수 있는 전략적 기회로 발전하게 될 것"이라고 말했다.

2011년 솔베이와 이화여대의 산학협력 협약 체결로 건립된 '이화ㆍ솔베이 연구센터'에는 솔베이 특수화학 부문의 글로벌 사업부가 이전했다. 연구센터 내 본부를 차린 특수화학 사업부는 4개 대륙에서 만든 솔베이 제품의 관리와 판매를 담당하는 한편, 아시아의 거점 역할을 하게 된다. 특수화학 부문의 첨단 기술은 이미 아시아에서 급성장하는 자동차와 전자 시장에 진출해 있다.

한편, 솔베이와 이화여대는 '미래형 금속 공기(metal air) 전지 개발에 관한 연구' 등 다양한 공동 프로젝트를 진행하고 있다. 솔베이는 2011년부터 이화여대 재학생들을 위해 380만 유로(약 55억 원) 규모의 인턴십과 장학금 프로그램을 운영하고 있다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr