국정원, 독보적 정보공개로 張숙청 관련 의혹 직접 해명

"권력 투쟁 아니다"
측근 도피설 "전혀 사실 아냐"
김경희 거취도 전해

[아시아경제 오종탁 기자] 국가정보원이 '장성택 숙청설'을 처음 제기한 데 이어 이번에는 숙청 배경과 북한의 현 상황을 비교적 상세히 전하며 정보력을 뽐냈다. 신호 감청, 인적 네트워크 등이 총동원돼 수집된 국정원 정보가 공개되자 장성택 처형 이후 꼬리에 꼬리를 물었던 의문점들이 어느 정도 해소되는 모습이다.

남재준 국정원장은 23일 국회 정보위원회 비공개 전체회의에 출석해 장성택 처형은 "권력 투쟁 과정에서의 숙청이 아니고 이권(利權) 사업을 둘러싼 갈등이 비화한 사건"이라고 밝혔다. 장성택이 북한 정권을 탈취하려 했다는 일각의 분석을 일축한 것이다. 남 원장은 "장성택이 노동당 행정부 산하 54부를 통해 알짜 석탄 사업의 이권에 개입함에 따라 (군부 등) 타 기관의 불만이 고조됐고, 김 제1위원장은 (관련) 비리를 보고받고 장성택을 불신했다"며 "이러한 상황에 대한 김 제1위원장의 시정 지시가 거부되자 유일 영도체제 위배로 결론이 나 장성택이 숙청된 것"이라고 말했다.

북한이 13일 사형 판결문을 통해 밝힌 장성택의 주요 죄명은 '국가전복 음모'였다. 판결문은 장성택이 측근들을 동원해 군가전복을 꾀했다고 주장했다. 특히 장성택이 군사 정변까지 준비하고 있었다고 했다. 이에 판결문 내용의 사실 여부와 상관없이 장성택과 김 제1위원장·최룡해 인민군 총정치국장 등 사이에 극심한 권력 다툼이 있었다는 추측이 힘을 얻었지만, 국정원의 이번 발표로 '그 정도 수준은 아님'이 확인됐다. 　

남 원장은 장성택 측근의 중국 도피 의혹에 대해서도 종지부를 찍었다. 최근 국내 일부 언론은 저마다 '대북 소식통'들을 인용해 장성택의 측근이 9월 말∼10월 초 핵개발 관련 극비정보, 김 제1위원장의 비자금 정보를 들고 중국으로 탈출해 한국 등으로 망명 의사를 타진하고 있다고 전해 왔다. 또 중국으로 도주한 장성택 측근이 70여명에 달한다는 보도도 나왔고, 중국 내 우리 공관에서 망명한 인사에 대한 합동신문이 진행되고 있다는 주장도 제기됐다. 정부가 19일 청와대에서 외교안보정책조정회의를 연 뒤 관련 부처 합동으로 여러 설들이 '사실무근'이라고 밝혔지만 소문은 쉽사리 없어지지 않았다. 남 원장은 "확인해 줄 수 없는 게 아니라 전혀 사실이 아니다"며 "(추측성 보도가 난무하는 상황이) 나도 답답하다"고 강조했다. 그는 김정은의 형인 김정남의 국내 은신설 역시 강하게 부인했다.

남 원장에 의해 김 제1위원장의 고모이자 장성택의 부인인 김경희 당 비서의 거취 또한 알려졌다. 앞서 17일 열린 김정일 국방위원장 사망 2주기 중앙추모대회, 금수산태양궁전 참배에 김 비서가 나타나지 않으면서 신변 이상설, 건강 악화설 등이 불거졌다. 남 원장은 "김 비서의 동향에는 문제가 없는 것으로 안다"면서 "장성택 숙청 이후 건강은 이상 없으나 공개 활동은 (가급적) 자제하고 있다"고 했다. 남 원장은 "장성택과 김 제1위원장의 부인인 리설주의 염문설도 한마디로 사실이 아니다"고 단언했다.

남 원장이 북한 동향을 거의 독보적으로 공개하면서 국정원의 정보 수집 경로에도 이목이 집중되고 있다. 요미우리신문은 22일 한국 정부가 장성택 숙청 사태를 파악하게 된 경위와 관련, 지난달 하순 진행된 리룡하 당 행정부 제1부부장·장수길 부부장 처형에 놀란 두 사람의 주변 인물들이 해외의 관계자들에게 전화로 처형 사실을 알린 것이 한국 측에 포착됐다고 보도했다. 시긴트(SIGINT·신호감청)를 이용했다는 말이다. 국정원은 이 밖에도 이민트(IMINT·영상정보)와 휴민트(HUMINT·인적첩보) 등을 동원해 대북 정보를 모으고 있는 것으로 전해졌다.

오종탁 기자 tak@asiae.co.kr