[아시아경제 이지은 기자]소상공인연합회 창립준비위(이하 창준위)가 오는 19일 중소기업청에 신청서를 낼 것으로 알려지면서 이번에야말로 300만 소상공인을 대표하는 법정단체가 설립될지 기대감이 높아지고 있다.
창준위 관계자는 "오는 19일 오후 1시께 중기청에 신청서류를 제출할 예정"이라고 18일 밝혔다. 지난달 18일 창립총회를 열고 최승재 창준위 위원장을 소상공인연합회 초대 회장으로 선임한 지 한 달만이다.
창준위는 한국인터넷PC방 협동조합장이기도 한 최 위원장이 이끄는 소상공인 단체들로 구성되어 있으며, 김경배 슈퍼마켓협동조합연합회 회장이 주도했던 소상공인연합회 창립추진위원회(이하 추진위)와는 별도로 구성됐다.
당초 창준위와 추진위는 통합논의를 진행하기도 했으나 양측의 이해관계가 엇갈려 실패했으며, 결국 이번에 정식 법정단체를 두고 2파전을 벌이게 됐다. 정식 법정단체로 선정되면 1조원이 넘는 예산을 주무를 수 있게 돼 주도권 경쟁이 치열하다.
문제는 두 위원회가 소상공인연합회 선정을 위해 고군분투하는 과정에서 벌어진 논란과 의혹들로 소상공인 법정단체 자체에 대한 신뢰성이 하락한 것이다. 추진위는 주도자인 김경배 회장이 횡령 혐의로 논란의 대상이 됐으며, 창준위 역시 소상공인연합회 설립을 견제하는 중소기업중앙회가 배후에 있다는 의혹의 눈초리를 받고 있다.
주무부처인 중기청 역시 소상공인연합회 참가 기준을 애매하게 마련, 검증되지 않은 세력들까지 참가하게 만들었다며 비판받고 있다. 논란이 일 때마다 명확한 답을 주기는커녕 '검토해 보겠다'며 책임 피하기에 급급한 태도 역시 비판의 대상이다. 소상공인 정책의 핵심인 소상공인 국장 자리 역시 한 달이 넘게 공석으로 남아있다.
소상공인업계 관계자는 "이번에야말로 소상공인연합회가 제대로 설립돼야 할 것"이라며 "정부가 논란이 될 여지를 줄이고 제대로 연합회를 구성하는 데 신경써야 한다"고 말했다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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