美 학생벤처 '클링클', 제2의 페북될까

▲루카스 듀플랜 클링클 CEO

[아시아경제 조목인 기자]미국 스탠퍼드 대학생들이 모여 만든 벤처기업 '클링클'을 둘러싸고 요즘 화제가 만발하고 있다.

영국 경제 일간 파이낸셜타임스는 클링클이 2500만달러(약 286억6200만원)를 모집해 초기 투자금으로 실리콘밸리 사상 최대 규모를 기록했다고 27일(현지시간) 보도했다.

화제가 된 것은 투자금만이 아니다. 페이스북 투자로 유명한 세계 최고 벤처투자자 짐 브레이어를 비롯해 마크 안드레센, 피터 시엘 같은 '큰손'들도 투자에 참여했다. 게다가 존 헤네시 스탠퍼드 대학 총장이 직접 컨설팅을 맡고 스탠퍼드 경영대학원 원장 출신으로 시티그룹 이사인 보브 조스가 클링클의 고용과 마케팅 부문에 조언하는 것으로 알려졌다.

클링클은 상점에서 스마트폰을 이용한 결제시스템을 개발하는 회사다. 오는 가을 첫 제품을 출시할 예정인 클링클은 자세한 서비스 내용에 대해 아직 공개하지 않고 있다.

클링클의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 루카스 듀플랜은 "클링클의 신제품이 전자지갑 같은 새로운 형태의 모바일 결제 시스템이 될 것"이라고만 설명했다.

그는 상점들이 별도 결제 시스템 없이도 클링클의 결제 시스템을 사용할 수 있다고 지적했다. 더욱이 모바일 기기로 신용카드를 결제하는 스퀘어나 페이팔과도 다르다고 주장했다.

스탠퍼드 대학에 재학 중이던 듀플랜은 해외 연수 프로그램으로 영국 런던에서 공부했다. 그러던 중 계좌 개설, 이체, 환전 서비스 이용에 어려움을 겪자 여기서 아이디어를 얻어 2011년 여름 스탠퍼드 대학생 창업 지원 프로그램으로부터 지원 받아 클링클을 만든 것이다.

클링클은 페이스북이 초창기에 그랬듯 대학 캠퍼스 내 서비스 구축을 1차 목표로 삼고 있다. 현재 스탠퍼드 대학에서 제품에 대한 비공개 베타 테스트가 진행되고 있다.

모바일 결제 시장은 애플과 구글 등 글로벌 정보기술(IT) 업체들이 최적의 결제 시스템을 만들기 위해 연간 수십억달러나 쏟아 붓는 분야다. 미 시장조사업체 가트너는 세계 모바일 결제시장 규모가 지난해 1720억달러에서 오는 2016년 6000억달러로 성장할 것이라고 전망했다.

클링클의 창업 과정이나 투자 관련 이야기는 페이북과 비슷하다. 따라서 이제 막 첫 발을 내디딘 클링클이 성장 중인 글로벌 모바일 결제시장의 최강자로 거듭날 수 있을지 주목된다.

브레이어는 "모바일 결제시장의 가능성이 무한하다"며 "20대 초반의 학생들로 꾸려진 클링클에 시장을 이끄는 선두주자가 될 만한 가능성과 비전이 있다"고 평했다

조목인 기자 cmi0724@