태백산맥서 방사능 물질 차단위한 '인공강우' 계획 논란(종합)

기상청 "매년 실시하고 있는 실험에 불과..소규모 지역에서만 가능"

[아시아경제 김달중 기자] 편서풍을 내세우면서 후쿠시마 원전 폭발로 인한 방사능 물질의 한반도 오염 가능성을 일축했던 기상청이 비공개로 태백산맥 상공에 인공강우를 계획했던 것으로 밝혀져 논란이 예상된다.

신학용 민주당 의원은 6일 아시아경제와 통화에서 "기상청이 2일 동풍으로 방사능 물질이 한반도에 유입될 수 있다고 판단해 동해에서 인공강우를 내리게 하는 방안을 검토했으나 예산과 장비 문제 등으로 태백산맥으로 방향을 전환했다"고 밝혔다.

신 의원은 이어 "태백산맥에 인공강우를 만들 경우 한반도 전체로 방사능 물질이 확산되는 것을 막을 수 있지만 산과 강이 오염될 수 있는 문제가 있었다"며 "또 예상과 달리 동풍이 불지 않을 것으로 보이자 인공강우 계획을 취소했다"고 설명했다.

그는 "지난해 예산 편성에서 인공강우 관련 예산 1000억원이 대폭 삭감됐다"며 "기상청이 방사능 물질을 동해상에서 차단하려는 시도는 긍정적으로 평가할 수 있지만, 태백산맥에 인공강우를 만들겠다는 생각은 문제가 있다"고 비판했다.

기상청은 이에 대해 "인공강우 실험계획은 용평지역을 주요 실험지역으로 작년 11월30일에 수립되어 시행중인 바 극비사항이 아니다"며 "또 매년 실시하고 있는 실험연구로서 방사능을 막기 위해 이번에 특별하게 수행하는 실험이 아니다"고 해명했다.

기상청은 "올해는 일본 원전사고 이전부터 3차례(2월28일, 3월14일, 3월25일) 실험했다"며 "소규모지역에서 적정한 기상조건에서만 가능한 인공강우 실험을 방사능 대비실험이라는 추측성 보도는 국민의 불안을 가중시키는 것으로 바람직하지 않다"고 반박했다.

김달중 기자 dal@