종자 개발·생산은 미래 핵심전략 산업<삼성硏>

[아시아경제 박충훈 기자] 종자 개발·생산이 미래산업으로 촉망된다는 분석이 제기됐다. 삼성경제연구소는 10일 '미래농업의 견인차, 종자산업'이라는 보고서를 통해 종자산업이 고부가가치 지식집약 산업으로 주목받고 있다고 밝혔다.

유전자조작 등을 통해 가뭄, 고온 등 기후변화에 강하면서 단위면적당 생산성도 탁월한 종자개발이 본격화되고 있으며 이로 인해 안정적이고 충분한 먹을거리를 공급할 수 있는 기반이 마련됐다. 항비만, 혈당조절 등 건강에 도움을 주는 기능성 종자개발도 한창이다.

이에 따라 각국은 '유전(遺傳)자원수집'에 열을 올리고 있으며, 수집한 유전자원을
활용한 신종자개발이 치열하게 전개되고 있다.

보거서는 세계 종자산업의 시장규모가 지난해 약 700억달러(농업분야 365億달러)로
우리 조선산업의 70% 수준에 육박할 만큼 규모가 크지만 몬산토, 듀폰, 신젠타 등 기술과 자본이 풍부한 다국적기업의 과점화 현상이 심화되고 있다고 우려했다. 이들 글로벌 10대 기업의 시장점유율이 2007년 기준으로 67%에 달한다.

국내 종자산업의 농업분야 시장규모는 2008년 4억달러로 세계시장의 1%에 불과하다. 이는 다국적기업의 1년 R&D 투자에도 못 미친다.

우리 나라는 약 26만점의 유전자원을 보유한 세계 6위의 종자 보유국임에도 불구하고 국산 종자 보급률이 저조해 외국에 대한 로열티 지급이 급증하는 상황이다.

보고서는 이러한 문제점을 해결하기 위한 선결과제로 첫째, 고부가가치 기능성 종자 개발을 들었다.