성역없는 기업수사에 '좌불안석' 기업들

檢, 비자금 조성·주가조작 전방위 칼날
효성·애경·대상 기업이미지 손상 직격탄


검찰이 이명박 대통령의 사돈인 조석래 회장의 효성그룹까지 비자금 조성 의혹에 대한 수사에 본격적으로 나서면서 불똥이 여타 기업으로 튀지 않을 지 재계가 어깨를 바싹 움츠리고 있다.

특히 검찰은 기업신용 훼손 행위, 주가조작 및 부정한 인수합병, 기업자금의 불법 정치자금 및 뇌물 유용 등을 집중 단속할 방침인 것으로 알려졌다. 검찰의 한 관계자는 “기업 비자금 조성 의혹 등 주목할 수사대상(기업)이 적지 않다”며 “검찰권을 적극적 행사할 계획”이라고 밝혔다.

실제로 최근 효성, LG, 애경, 대상 등 국내 굴지의 기업을 대상으로 한 검찰의 수사가 끊이지 않고 있다. 이들 기업들의 주요혐의는 비자금 조성ㆍ주가조작ㆍ횡령ㆍ미공개 정보 이용ㆍ로비ㆍ뒷돈 거래 등 대부분 '죄질'이 좋지 않다는 게 검찰 쪽의 입장이다.

비자금 조성혐의론 효성과 LG방계기업인 범한판토스가 수사대상에 올랐다. 전국경제인연합회 회장인 조석래 회장의 효성은 비자금 조성의혹과 사기 혐의로 기업의 이미지가 크게 훼손된 상태다.

효성은 2000년 일본 현지 법인 통해 부품 수입단가 부풀려 한전 납품과정서 200억원 이상의 부당 이익을 본 것으로 검찰은 보고 있다. 또한 건설부분의 경우 40억∼50억 원 대 용처가 확실치 않은 자금 흐름에 대해서도 수사를 집중하고 있다.

지난해 말 검찰은 구본무 LG회장의 6촌 동생인 구본호 씨 일가가 대주주로 있는 물류업체인 범한 판토스에서 수상한 자금흐름을 추적하는 과정에서 횡령 등 정황을 포착해 압수수색을 단행했다.

연간 매출이 1조 원대인 이 회사는 물량의 80% 이상을 LG그룹 계열사가 차지할 정도로 LG그룹과 특수관계인 것으로 알려졌다. 이 때문에 재계에서는 수사가 구씨와 범한판토스 단일 사건을 넘어 LG그룹으로 번지는 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

구씨는 범한판토스로부터 빌린 250억원 등을 이용해 레드캡투어(옛 미디어솔루션)를 인수해 놓고 인수대금이 모두 자기 자금인 것처럼 허위 공시한 혐의 등으로 구속 기소됐다가 보석으로 풀려났다.

주가조작 혐의로 3번째 검찰 조사를 받는 임창욱 대상그룹 명예회장에 대한 수사도 관심사다. 검찰은 임창욱 대상그룹 명예회장 소유의 투자자문회사인 UTC인베스트먼트가 허위공시 등을 통해 750억원 대의 이익을 올렸다는 의혹에 대해 수사 중이다.

당시 UTC인베스트먼트는 동서산업을 상장 폐지할 것처럼 공시한 뒤 소액주주들이 팔려는 주식 을 매입해 자신들의 지분율을 70% 가량이나 끌어올리는 한편, 자사주 소각 공시해 주가를 띄웠을 가능성에 대한 혐의 부분이다. 곧바로 몇 달 안 되는 기간 동안 주가 가치가 25배나 폭등하는 결과를 낳아 결국 막대한 이익을 챙겼다는 부분에 검찰 수사의 포커스가 맞춰져 있는 것으로 알려졌다.

장영신 애경그룹 회장의 큰아들로, 2006년부터 실질적인 그룹 오너 역할을 해온 채형석 총괄부회장이 횡령혐의로 지난 12월 17일 전격 구속됐다. 채 부회장은 2005년과 2007년 두 차례에 걸쳐 회사 공금 20억원을 빼돌려 개인 용도로 사용했다는 의혹을 받고 있다.

또한 2005년 대구 섬유업체 대한방직이 소유한 7만9000㎡의 토지 매입 협상 과정에서 우선 매수권을 달라며 설범 대한방직 회장에게 15억 여원을 전달한 혐의가 있다고 검찰은 보고 있다. 여기에 애경백화점 주차장 부지 주상복합상가 중 상가부문을 사들인 나인스에비뉴가 은행 대출을 요청하자 이에 동의해주는 대가로 6억여원을 받아 챙긴 혐의까지 추가한 상태다.

이 밖에 조남호 한진중공업 회장이 비공개 정보를 이용해 400억원 시세차익을 얻은 혐의로, 백종헌 프라임 그룹 회장이 400억원대 횡령과 배임 혐의 등 각각 검찰의 수사를 받고 있다. 또한 이 대통령의 사위인 조현범 한국타이어 부사장은 엔디코프의 미공개 정보 이용해 거액의 시세차익을 얻은 혐의로 검찰의 수사가 진행되고 있다.

이규성 기자 bobos@asiae.co.kr
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