변선진기자
AFP연합뉴스
조지아의 새 대통령에 친(親)러시아 성향 정치인 미하일 카벨라슈빌리(53)가 당선됐다. 그러나 현직 대통령과 반정부 시위대 등이 그의 당선을 인정하지 않으면서 조지아 정국은 혼란이 불가피할 전망이다.
14일(현지시간) 주요 외신에 따르면 카벨라슈빌리 후보는 이날 수도 트빌리시에 있는 의회에서 치러진 대선에서 선거인단 225명 중 224표를 얻어 대통령으로 선출됐다. 이번 조지아 대선은 2017년 내각제 개헌 이후 간선제로 치러진 첫 대통령 선거다. 선거인단은 국회의원과 지역 대표로 구성된다. 카벨라슈빌리 당선인은 이번 대선에 단독 출마했다.
그는 1995~1997년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티 등에서 스트라이커로 뛰었던 유명 프로축구 선수 출신이다. 스위스에서도 선수 생활을 하다가 귀국한 그는 2016년 '조지아의 꿈' 소속으로 국회의원에 당선됐다. 카벨라슈빌리 당선인은 강경한 반서방 성향과 음모론적 견해를 보여 온 인물이다. 그는 올해 공개 연설에서 "서방 정보기관이 조지아를 200년간 통치했던 러시아와의 전쟁으로 몰아가려 한다"고 주장했다.
친러시아 노선을 추구하는 여당인 '조지아의 꿈'은 지난 10월 총선에서 150석 중 89석을 차지하며 승리한 후 2028년까지 유럽연합(EU) 가입 추진을 보류하겠다고 선언했다.
그러자 EU 가입이 헌법에 명시된 국가적 목표라며 반발하는 여론이 확산했다. 수만 명의 시위대가 2주 이상 매일 밤 국회의사당 밖에서 시위를 벌였고, 경찰은 시위 진압을 위해 물대포와 최루탄을 사용하며 강경 진압했다. 이날 대선을 앞두고 국회의사당 밖에서는 눈발 속에서 수백명의 시위대가 모여 축구를 하며 카벨라슈빌리 당선인의 축구 경력을 조롱하듯 레드카드를 흔들기도 했다.
친서방 성향의 살로메 주라비슈빌리 현 대통령은 퇴임을 거부하고 있다. 그는 러시아가 총선에 개입했다며 조작된 선거로 구성된 불법 의회는 새 대통령을 선출할 권한이 없다고 주장한다. 그는 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 "국민에 의해 선출된 합법적 기관과 대표자가 필요하기 때문에 나는 여기에 남을 것"이라며 퇴임을 거부하겠다는 뜻을 재차 밝혔다.
조지아에서 대통령은 상징적인 국가원수로서 군 통수권을 갖는다. 행정부를 이끄는 실질적 권한은 의회에서 지명하고 대통령이 임명하는 총리에게 있다. 카벨라슈빌리 당선인의 취임식은 오는 29일로 예정돼 있다.