김형민기자
SK그룹이 'SK AI 서밋 2024'에서 글로벌 인공지능(AI) 리더들과의 협력을 과시하고 AI 시대를 이끌고 가기 위해선 이들과 긴밀한 관계를 맺고 상호작용해야 한다고 강조했다.
최태원 SK그룹 회장은 4일 오전 서울 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋 2024'에서 "AI의 미래를 위해서는 많은 사람의 협력이 필요하다"며 "SK는 엔비디아, 마이크로소프트(MS), TSMC, 오픈AI와 많은 협력 논의를 하고 있다"고 밝혔다.
서울 코엑스에서 4일 개막한 SK AI서밋(Summit)에서 최태원 SK 회장이 개막 연설을 하고 있다. 허영한 기자
최 회장은 아직 AI에 대해 모르는 것이 많고 AI를 통한 변화를 긍정적으로 이끌기 위해서는 다양한 분야의 기업·리더들의 협력이 필수적이라고 봤다. "AI가 계속 성장하기 위해 해결해야 할 몇 가지 보틀넥(병목현상)이 있다"고 진단하며 5가지 과제의 해결이 필요하다고 힘줘 말했다. AI에 대한 투자를 회수할 대표 사용 사례와 수익 모델 부재, AI 가속기 및 반도체 공급 부족, 첨단 제조공정 설비 부족, AI 인프라 가동에 드는 에너지(전력) 공급 문제, 양질의 데이터 확보 문제 등이다.
최 회장은 "SK는 반도체부터 에너지, 데이터센터 구축 운영과 서비스 개발까지 가능한 전 세계에서 흔치 않은 기업"이라며 "SK와 파트너들의 다양한 솔루션을 묶어 AI 보틀넥을 해결하고 글로벌 AI 혁신을 가속하겠다"고 말했다.
글로벌 빅테크와의 협력 현황에 대해서도 구체적으로 밝혔다. 최 회장은 "MS는 SK하이닉스 고대역폭 메모리(HBM)의 중요한 고객이며 저희 AI 데이터센터 및 에너지 솔루션 관련 협업을 논의하고 있는 파트너"라며 "탄소 중립 달성과 데이터센터 확장 목표 달성을 위해 MS와 SK는 뉴클리어(원자력) 에너지 업체에 함께 투자하기도 했다"고 말했다.
최근 회동한 젠슨 황 엔비디아 CEO와의 일화도 밝히며, 엔비디아가 차세대 HBM의 공급을 앞당겨 달라고 특별히 주문한 사실을 공개했다. 최 회장은 "엔비디아는 새로운 그래픽처리장치(GPU)가 나올 때마다 SK하이닉스에 더 많은 HBM을 요구하고 합의된 일정도 항상 앞당겨 달라고 요청한다"고 말했다. 그러면서 "젠슨 황 CEO는 뼛속까지 엔지니어인데 마치 '빨리빨리'하는 한국인 같다"면서 "지난번 만났을 때 HBM4 공급을 6개월 당겨달라고 했다"고 전했다.
최 회장은 당시 "제가 할 수 있는 건 아니고 해결할 수 있는 사람이 해야 한다고 답했고 곽노정 SK하이닉스 사장을 보면서 '가능하겠냐'고 물었더니 '최대한 해보겠다'고 하더라"고 웃으며 말했다.
황 CEO는 이날 영상 대담을 통해 "여전히 AI는 더 높은 성능의 메모리가 필요하다"며 "SK하이닉스의 공격적인 제품 출시 계획이 빠르게 실현돼야 한다"고 당부했다. SK하이닉스는 AI 반도체 시장의 '큰손' 고객인 엔비디아에 지난 3월 HBM 5세대인 HBM3E 8단을 업계 최초로 납품하기 시작한 데 이어 지난달 HBM3E 12단 제품을 세계 최초로 양산을 시작해 4분기 출하한다는 목표다. 당초 내년 하반기 출시 예정이었던 HBM4 12단 제품은 젠슨 황 CEO의 요청에 따라 내년 하반기 출하할 가능성이 있다.
서울 코엑스에서 4일 개막한 SK AI서밋(Summit)에서 최태원 SK 회장이 개막 연설을 하고 있다. 허영한 기자
파운드리(반도체 위탁생산) 업계 1위 업체인 대만 TSMC와의 파트너십도 강조했다. 최 회장은 "아무리 좋은 칩을 디자인해도 실제로 만들어낼 수 없다면 의미가 없다"며 "SK는 엔비디아와 함께 TSMC와 긴밀히 협력하며 전 세계 AI 칩의 공급 부족 현상을 해결하기 위해 노력 중"이라고 설명했다. 이어 "TSMC는 이상적인 파트너"라며 "SK하이닉스는 엔비디아, TSMC와의 3자 간 협력을 통해 AI 혁신을 이끌고 있다"고 덧붙였다.
웨이저자 TSMC CEO는 이날 영상 메시지에서 "AI 혁신을 가속화하고 더 나은 미래를 만들기 위해 확장 가능하고 지속 가능한 솔루션을 함께 만들어 나가자"고 말했다. 사티아 나델라 MS CEO는 "앞으로도 지속적인 파트너십을 통해 한국과 전 세계에 강력한 AI 생태계를 구축해 나가길 기대한다"고 전했다.
한편 이날 행사에는 그렉 브로크만 오픈AI 회장 겸 사장이 직접 무대에 올라 'AI의 미래'를 주제로 현장 대담에 참석했다. SK AI 서밋은 오는 5일까지 '함께하는 AI, 내일의 AI'(AI Together, AI Tomorrow)라는 주제로 열린다. 전 세계 AI 대표 기업인과 학자, 전문가 등을 현장 또는 화상으로 초청해 처음 마련한 국내 최대 규모의 AI 심포지엄이다.