정재호 주중대사, 갑질 언행으로 신고당해…외교부 '사실관계 확인중'

정재호 주중국 한국대사가 직원에게 부적절한 언행을 했다는 이유로 갑질 신고를 당해 외교부가 사실관계를 확인 중이다.

28일 외교부 등에 따르면 베이징 주중 대사관에 근무하는 한 주재관이 이달 초 정 대사를 갑질 행위로 외교부에 신고했다. 정 대사는 자신의 업무실에서 대화하거나 여러 명과 회의를 하는 공개적인 자리 등에서 모욕적인 언행을 한 것으로 알려졌다. 관련 내용을 외교부에 신고한 주재관은 정 대사의 발언 내용을 녹음해 제출했다.

외교부는 관련 신고를 받아 사실관계를 확인하고 있는 상태다. 외교부 관계자는 "주중국 대사관 관련 제보가 있어 사실관계를 확인 중"이라면서 "우리 부는 직원의 갑질 등 비위행위 발생 시 공정한 조사에 따라 엄정하게 조치하고 있다"고 설명했다.

외교부의 갑질 근절을 위한 가이드라인에 따르면 우월적 지위를 이용해 욕설?폭언?폭행과 외모·신체 비하 발언, 불필요한 신체접촉 등 모욕적 언행을 행하는 것을 '갑질'로 규정하고 있다. 외교부는 감찰담당관실 내에 '갑질 피해 신고·지원센터'를 운영하며 갑질 상담·신고 접수 시 사실관계를 조사한 뒤 필요시 수사 의뢰 등을 하게 돼 있다. 갑질 신고를 받은 전담 직원은 그 사실을 조사해 외교부 장관에게 보고해야 한다.

정 대사는 윤석열 대통령의 서울 충암고 동기 동창이고, 함께 서울대를 졸업한 인연이 있다. 2022년 8월 중국대사로 부임하기 전 서울대 정치외교학부 교수로 25년간 재직한 바 있으며, 윤 대통령이 당선인 신분이던 당시 한미정책협의대표단으로 합류해 눈길을 끌었다.

정 대사는 베이징 현지에서도 언론과의 소통 문제로 잦은 마찰을 빚어왔다. 부임 직후인 2022년 9월 가진 첫 베이징특파원단과의 간담회에서 대중 외교와 무관한 정 대사의 태도와 일부 문제 발언을 한 매체가 보도하자, '브리핑 비실명 보도' 약속을 어겼다는 것을 이유로 들며 이후 1년 6개월째 월례 브리핑 현장에서 기자단의 질문을 받지 않고 있다. 모든 답변은 사전에 이메일로 접수된 내용에 한해서만 이뤄지며, 이에 대한 정상화 요구에 대해 대사 측은 '엠바고 파기 재발 방치 대책' 없이는 논의될 수 없다는 입장을 고수하고 있다.