김성욱기자
경남 통영 소매물도에서 트레킹을 하다가 발목을 다쳐 119 도움을 받은 미국인이 고국으로 돌아간 후 감사 편지와 수표를 보낸 사연이 전해져 훈훈함을 자아냈다. 10일 통영소방서에 따르면 미국 국적의 에밀리 그레이스 씨가 지난 5일 통영소방서에 "따뜻한 곰탕이라도 드시라"는 편지와 함께 300달러(약 40만원) 수표를 전달했다.
[이미지제공=통영소방서]
당시 재미교포인 어머니와 관광차 한국을 찾은 에밀리는 지난해 10월 5일 오전 11시께 소매물도에서 가족과 함께 트레킹을 하던 중 발목을 다쳤다. 소매물도는 육지에서 배로 약 30분이 걸리는 섬으로, 통영의 섬 중에서도 남해안 쪽으로 깊이 들어간 곳이다.
이후 에밀리의 가족은 119에 도움을 요청했고, 신고받은 통영소방서 소속 706소방정 대원들이 즉시 출동해 응급 처치를 한 후 신속하게 육지로 이송했다. 그는 서호구급대에 인계돼 병원으로 옮겨져 무사히 치료받을 수 있었다.
이후 미국으로 돌아간 에밀리의 가족이 보낸 감사 편지가 지난 5일 통영소방서에 도착한 것이다. 300달러짜리 수표도 함께였다. 에밀리의 부모는 편지에 "2024년 새해 건강 복 많이 받으시고 활기찬 한 해 보내시기를 기원한다"며 "딸이 깁스를 벗고 물리치료를 받으면 살살 걷고 있다. 작지만 저의 정성이니, 동료 대원들과 따뜻한 곰탕이라도 드시라"고 적었다.
다만 통영소방서는 논의 후 해당 수표를 통영시 용남면의 장애인종합복지관에 전액 기부한 것으로 전해졌다. 이진황 통영소방서장은 “직원 모두가 감사 편지로 큰 감동과 보람을 느끼고, 더 큰 책임감으로 시민의 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다”며 “좋은 뜻으로 전달해주신 기부금은 그 따뜻한 마음만 받고 불우이웃돕기 성금으로 다시 온정을 나누겠다”고 말했다．