박병희기자
우크라이나군이 1일(현지시간) 탈환한 도네츠크주 북부 리만의 청사 앞에서 성명을 발표하고 있다. [사진 제공= 로이터연합뉴스]
[아시아경제 박병희 기자] 우크라이나가 1일(현지시간) 동부 도네츠크주 북쪽 관문 도시인 리만을 탈환했다. 도네츠크는 루한스크, 자포리자, 헤르손과 함께 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 합병을 선언한 우크라이나 4개 주 중 한 곳이다. 러시아가 합병을 선언한 지 하루 만에 우크라이나가 점령지에 타격을 입힌 셈이다.
AFP 통신은 러시아군이 이날 전략적으로 중요한 리만에서 철수했음을 인정했다고 이날 보도했다.
세르히 체레바티 우크라이나 동부군 대변인은 이날 오전 이날 오전 우크라이나군이 리만에 있는 러시아군을 포위했다고 알렸고 몇 시간 뒤 리만 진입 성공 소식을 전했다. 그는 "우리는 이미 리만에 있다"며 "하지만 아직 전투가 벌어지고 있다"고 밝혔다. 체레바티 대변인은 "러시아군은 리만에서 5000∼5500명의 병력을 보유하고 있지만, 사상자 때문에 포위된 병력은 그보다 적을 수 있다"고 말했다.
러시아 리아노보스티 통신은 러시아 국방부를 인용해 자국군이 리만의 거점에서 철수했다고 전했다.
리만은 루한스크주 북부 핵심 도시인 리시찬스크와 세베로도네츠크로 향하는 길목에 위치한 교통 요충지다.
지난달 하르키우주를 탈환한 우크라이나는 루한스크주 진격을 위해 관문 도시인 리만에서 러시아와 전투를 지속해왔다.
체레바티 대변인은 "리만이 중요한 이유는 돈바스 해방으로 향하는 다음 단계이기 때문"이라며 "(루한스크주의) 크레미나와 세베로도네츠크까지 더 가면 된다. 심리적으로도 매우 중요하다"고 설명했다. 그는 "일부는 항복하고 있다. 러시아군에선 많은 사상자가 발생했다"며 "하지만 작전은 아직 끝나지 않았다"고 말했다.
우크라이나는 러시아의 합병 조약과 무관하게 영토 수복을 위한 공세를 강화했다.
박병희 기자 nut@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>