강주희기자
정호영 보건복지부 장관 후보자가 15일 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. /문호남 기자 munonam@
[아시아경제 강주희 기자] 정호영 보건복지부 장관 후보자가 칼럼 논란에 이어 두 자녀의 의대 편입 '아빠 찬스' 의혹까지 불거지면서 논란의 중심에 섰다. 특히 자녀 관련 의혹은 조국 전 법무부 장관 사태를 연상시킨다는 비판까지 제기되면서 파장이 커지는 모양새다. 윤석열 대통령 당선인 측은 정 후보자가 의혹 소명에 자신감을 보이고 있다며 상황을 지켜보겠다는 입장이다.
정 후보자에게 제기된 의혹은 딸과 아들이 경북대 의대에 편입 전형으로 합격하는 과정에서 정 후보자의 영향력이 작용했는지 여부다. 지난 13일 김원이 더불어민주당 의원실에 따르면, 정 후보자는 경북대병원 진료처장(부원장)과 원장으로 근무하던 지난 2016년과 2017년에 딸과 아들이 각각 경북대 의대 편입 전형에 합격했다.
딸은 정 후보자가 진료처장으로 근무하던 2016년 12월 '2017학년도 경북대 의과대학 학사 편입 전형'에 합격했고, 아들은 2017년 정 후보자가 원장이 된 뒤인 '2018학년도 경북대 의과대학 학사 편입 전형' 특별전형을 통해 합격했다.
◆ 정호영 후보자, 의대편입 의혹 …자녀 성적 공개하며 반박
특별전형은 대구·경북 지역 소재 고등학교 또는 대학 출신자만 지원할 수 있는데, 아들이 지원한 2018학년도에 신설됐다. 아들은 경북대 전자공학부를 졸업했는데, 당시 특별전형을 통해 합격한 17명 중 유일한 경북대생이었다. 나머지 합격자들은 서울대, 포항공대, 이화여대, 한국과학기술원 출신인 것으로 알려졌다.
두 자녀는 모두 학사편입 전 경북대병원에서 봉사활동을 한 이력을 편입학 서류에 기재했다. 딸은 2016년 1월과 7월에, 아들은 2015년 1월과 2016년 1월, 7월에 각각 봉사활동을 했다고 적었다.
경북대 의대 편입 요강에 따르면, 1단계 전형 총점 500점 중 서류전형은 200점을 차지하며, 봉사활동 점수가 서류평가에 반영된다. 두 자녀가 경북대병원에서 봉사활동을 했던 2015년~2016년 역시 정 후보자가 경북대병원 진료처장을 맡고 있을 때였다.
인사청문준비단(준비단)은 자원봉사와 관련해서는 "병원의 사회사업실을 통해 신청했던 것"이라며 "경북대병원은 자원봉사를 하고 싶은 사람 누구나 상시로 신청이 가능하다. 초단기 신청(1일)이 아닌 이상 신청한 이들에게 모두 자원봉사 기회가 부여된다"고 설명했다.
아들의 경우 경북대 전자공학과 재학 당시와 졸업 직후인 2015년 8월부터 2016년 8월 사이 한국학술지인용색인(KCI)에 등재된 논문 2편에 공동저자로 참여한 것으로도 확인됐다.
준비단은 경북대 의대 편입학 과정에서 1단계 학사성적(200점), 공인영어(100점), 서류전형(200점) 점수의 합으로 모집 정원의 3배수를 선발하고 2단계에서 1단계 점수에 면접고사(100점), 구술평가(200점) 점수를 합해 800점 만점으로 평가해 선발했다고 밝혔다.
2단계는 개별면접 평가였으며, 심사위원을 무작위 임의배정 방식으로 구성했고 1·2단계 심사위원도 달라서 "특정 개인에게 이익을 주기는 어려운 구조였다"고 주장했다.
준비단 설명에 따르면 2017학년도 심사위원은 52명, 2018학년도 심사위원은 55명이었는데, 의과대학 임상교수가 약 30%, 생화학 등 기초의학 교수가 약 70% 비율로 구성됐다. 면접 등 정성요소는 전체 배점의 40% 이내로 제한돼 있었다.
경북대 전자공학과 졸업 후 대구·경북 출신을 대상으로 하는 '특별전형'을 통해 경북대 의대에 편입한 아들은 1단계에서 학사성적(평균 96.90/100)이 합격자 17명 중 2위, 영어성적(TEPS 881점)은 3위, 서류평가는 6위를 기록했다.
2단계에서는 면접점수 8위, 구술평가 10위로 최종 17명 중 7위에 올랐다. 준비단은 "중간 수준이었던 개별면접 점수에 비해 학사성적과 영어성적의 합산 점수는 17명 중 1위로 학력점수가 다른 합격자들에 비해 높았다"고 강조했다.
아들이 경북대 학부 시절 한국학술지인용색인(KCI)에 등재된 논문 2편에 공동저자로 참여했다는 점도 논란이 되고 있다. 아들은 전자공학과 4학년 시절 전자공학회 논문에 공동저자로 참여했는데, 해당 논문 저자 가운데 유일한 학부생이었다. 아들은 논문 참여 이력을 편입과정 서류의 주요 이력으로 소개했다.
◆ "편입과 관련한 의혹을 철저히 조사" 홍원화 경북대 총장 해명
이와 관련해 홍원화(59) 경북대 총장은 15일 중앙일보를 통해 정 후보자가 경북대병원 고위직으로 있을 당시 남매가 경북대 의대에 2017년, 2018년 잇따라 학사 편입하는 과정에서 불거진 의혹을 전면 부인했다.
그는 "편입과 관련한 의혹을 철저히 조사했다"며 그동안의 조사에서 부정이 있다면 오히려 총장이 직접 나서 더 세게 밝혔을 것"이라고 말했다.
홍 총장은 정 후보자 아들이 학부생 때 연구자로 이름 올린 논문 2편의 진위 확인 여부에 대해서는 "논문 진위는 연구실에서 해당 교수와 함께 연구한 것을 확인했다"고 말했다. 다만 2015년과 2016년 경북대병원에서 봉사활동을 했다고 기술한 부분에 대해서는 "경북대 병원에서 했다는 봉사 부분의 진위는 확인 중에 있다"고 말했다.
서울대 농업생명과학대를 졸업한 딸은 1단계 평가에서 학사성적(평균 93.70/100)은 모집인원 33명 중 16위, 영어성적(TEPS 855점) 11위, 서류평가는 28위를 차지했다. 2단계 평가에서는 면접점수 15위, 구술평가 19위로 최종 합산 점수가 33명 중 27위였다.
딸이 구술시험에서 지원자 중 유일하게 60점 만점을 받았다는 의혹에 대해 준비단은 "당시 다른 고사실에서도 만점을 받은 지원자가 있었던 것으로 확인했다"고 밝혔다. 딸은 의대 편입 후 졸업 시 최종 학점으로 4.5점 만점에 3.16점을 받았다.
또한 아들이 대학시절에 공동저자로 참여한 논문 2편에 대해서는 "의과대학이 아닌 공과대학의 전공 관련 논문으로 지도교수인 박종태 교수의 추천으로 논문 작성에 참여한 것"이라며 "절차상 부당한 과정은 없었다"고 밝혔다.
정호영 보건복지부 장관 후보자./연합뉴스
◆ 민주당 "대학병원장 시절 두 자녀를 입학시켰다면 이해충돌 소지 다분"
민주당은 즉각 편입 과정의 공정성이 의심된다며 검증을 촉구하고 나섰다. 오영환 원내대변인은 14일 국회 소통관에서 브리핑을 통해 "정호영 후보자는 '부정소지는 없었다'고 주장하지만 어떠한 근거도 제시하지 않았다. 대학병원장 시절 두 자녀를 입학시켰다면 이해충돌 소지가 다분하다"고 지적했다.
이어 "아들이 합격한 특별전형은 선발 직전에야 신설되었고, 편입하기 직전 전자공학회 논문 두 편에 저자로 등재됐으며 이를 자신의 주요 경력으로 소개한 것이 드러났다"면서 "의혹들에 대해 국민에게 납득할 만한 설명과 근거를 내놓지 못한다면 당장 물러나는 것이 마땅하다"며 후보 사퇴를 촉구했다. 민주당 일각에선 조국 전 장관 자녀 입시 관련 수사를 언급하면서 정 후보자에게도 '똑같은 잣대를 적용하라'는 요구가 나오기도 했다.
◆ 정호영, 자녀 대학 특혜 의혹에 "확인해보면 특혜가 없다는 것이 나올 것"
정 후보자는 자녀 편입과정에서 "특혜는 없었다"며 사퇴는 고려하지 않는다는 입장을 밝혔다. 정 후보자는 이날 서울 서대문구 국민연금공단 빌딩에 마련된 사무실로 출근하면서 "특혜가 없다. 확인해보면 특혜가 없다는 것이 나올 것"이라며 "사퇴에 대해서는 생각해본 적이 없다"고 잘라 말했다.
정 후보자의 잇단 의혹과 논란으로 윤 당선인의 정치적 부담은 불가피할 것으로 보인다. 다만 윤 당선인 측은 청문회 때까지 상황을 지켜보겠다는 입장이다. 배현진 당선인 대변인은 15일 통의동 대통령직인수위원회 기자회견장에서 "후보자는 소명할 수 있다는 자신감을 보이고 있다"며 "검증의 시간은 국회에서 이뤄질 때까지 지켜볼 생각"이라고 밝혔다.
이어 "무엇보다 경북대 측에 무리한 프레임을 씌우지 말라는 의미에서 철저한 소명자료를 하나하나 요구하고 있는 것으로 알고 있다"며 "국회 청문회까지 후보자 본인이 소명하는 내용과 현장에서 상세하게 설명하는 내용을 기다려 달라"고 덧붙였다.
한편 준비단은 "정 후보자 자녀의 편입학은 학업에 노력해 적법한 절차에 따라 공정하게 선발된 것"이라며 "후보자 자녀들의 인권과 개인정보 보호를 고려해 타당한 근거 제시 없이 의혹을 제기하는 보도는 자제해 달라"고도 당부했다.
정 후보자는 후보자 지명 직후 과거에 섰던 부적절한 칼럼이 논란이 된 데 이어 자녀의 편입 특혜 논란까지 불거졌지만 정부는 이날 정 후보자에 대한 인사청문요청안을 국회에 제출했다.
강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>