김수환기자
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[아시아경제 김수환 기자] 호주가 코로나19 대유행 이후 처음으로 국경을 개방하고 접종을 완료한 자국민에 한해 국외 여행을 허용했다.
앞서 자국민들의 해외 방문이나 해외에 거주중인 모든 호주인들의 입국을 중단하는 등 강경한 국경 폐쇄 조치를 단행했던 호주 정부가 코로나19 사태가 발발한지 18개월 만에 국경을 제한적으로 개방한 셈이다.
주요 외신에 따르면 당국의 조치에 따라 1일부터 빅토리아주, 뉴사우스웨일스주와 수도 캔버라시 거주민들 중 접종을 완료한 사람에 한해 해외 여행이 가능해졌다.
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이날부터 시작된 여행 제한 완화 조치는 접종완료율이 80%를 넘는 지역에만 적용된다. 빅토리아주와 뉴사우스웨일스주가 이러한 조건을 충족하면서 이날부터 여행 제한 조치가 해제됐다.
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아울러 접종을 완료한 해외 거주 호주인들도 이날부터 별도의 격리 조치 없이 호주 입국이 허용됐다.
현지 언론에 따르면 이날 호주 최대 도시 시드니의 국제공항에서는 미국 로스앤젤레스발 여객기와 싱가포르 경유 여객기들을 타고 온 호주인들이 별도의 방역 조치 없이 입국장에 들어서는 모습이 포착됐다.
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현지 사회관계망서비스(SNS)에서는 해외에서 입국한 호주인들과 현지에 거주 중인 가족과 지인들이 서로 부둥켜 안으며 눈물을 흘리는 장면이 담긴 게시물들이 다수 올라왔다.
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앞서 지난달 27일 스콧 모리슨 호주 총리는 현지 방송인 채널7과의 인터뷰에서 "11월1일부터 코로나19 백신접종을 완료한 호주 시민권자와 영주권자들은 별도의 허가 없이 자유롭게 해외 여행을 떠날 수 있다"며 "높은 백신접종률 덕분에 정상화 계획은 잘 진척되고 있다"고 밝힌 바 있다.
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이날부터 시작된 국경개방 조치는 호주인들에 한해 적용됐지만 앞으로 외국인을 대상으로도 입국이 허용될 가능성이 커졌다.
조지 프라이덴버그 호주 재무장관은 "오늘은 축제의 날"이라며 "호주인들이 자유롭게 국경을 드나들수 있다는 점을 축하해야 한다"고 강조했다.
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이밖에도 오는 21일부터 싱가포르인들의 호주 입국이 전면 허용될 예정이다. 현재 싱가포르의 접종완료율은 82.7%에 달한다.
김수환 기자 ksh2054@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>