영남취재본부 최순경기자
[아시아경제 영남취재본부 최순경 기자] 경남 진주시가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 외국인 확진자 비율이 급증하고 있어 외국인 감염병 확산 방지에 비상이 걸렸다.
27일 진주시에 따르면 지난 7월 시에서 발생한 확진자 129명 중 외국인 확진자는 11명으로 외국인 확진자 비율은 8.5%에 불과했다. 8월 확진자 173명 중 외국인 확진자는 34명(19.7%)으로 전달보다 외국인 확진자 비율이 두 배 이상 증가했다.
9월에는 26일까지 97명의 확진자 중 외국인은 35명으로 외국인 확진자 비율이 36.1%로 증가했다. 2개월 만에 진주 전체 확진자 중 외국인 확진자 비율이 4배 이상 급증한 것이다.
추석 연휴 이후 경남을 비롯한 전국적으로 코로나19 폭증 상황에서 외국인 확진자 비율도 높아지고 있어 방역 당국이 긴장하고 있다. 외국인 확진자가 지속해서 증가하자 시에서는 외국인 감염 확산 방지를 위해 맞춤형 방역 대책을 추진한다.
지난 26일과 27일에는 외국인 감염 확산 방지를 위한 대책 회의를 열고 방역 사각지대 관리와 외국인의 자발적인 방역 동참을 끌어내기로 했다.
우선 외국인 관련 음식점 및 소매점을 비롯한 업소와 종교시설 등에 대해 출입자 명부 관리 등 방역 수칙 준수 일제 점검을 한다. 일제 점검과 함께 6개국 언어로 제작된 안내문을 활용해 진단검사 및 예방접종 동참을 독려한다.
외국인 다수 거주지역의 유관 단체 및 봉사단체와 협조하여 진단검사나 예방접종을 받더라도 신상 정보가 출입국관서에 통보되지 않고 출국 조치 등 어떠한 불이익이 없다는 점도 홍보한다. 농가 현장, 공사장 등 외국인을 신규로 고용할 때는 코로나19 검사와 백신 접종 완료를 강력하게 권고하고 있다.
강제 출국 조치를 염려해 검사를 꺼리는 경향이 있는 미등록 외국인을 대상으로는 방역관리 차선책으로 사업장, 종교시설, 다문화 시설 등에 배부된 자가검사 키트를 활용하도록 안내한다.
외국인 집단감염 사례에 대한 방역 조치로 9월부터 외국인 노동자 진단검사 편의 제공을 위해 대상별·지역별 임시 선별검사소를 3차례 운영했다. 외국인 관련 시설과 단체 108곳 등에는 2800개 자가검사 키트를 배부 중이다.
시 방역 관계자는 "등록 여부와 상관없이 모든 외국인은 불이익 없이 내국인과 동등하게 진단검사와 예방접종을 받을 수 있다”며 “외국인들도 지역사회의 소중한 구성원이므로 감염 전파 차단을 위해 시 방역관리에 적극적으로 동참해 달라”고 당부했다.
영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>