김수환기자
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[아시아경제 김수환 기자] 일본에서 코로나19 확산세가 잦아들지 않으면서 도쿄 올림픽·패럴림픽을 연기해야 한다는 목소리가 나오고 있는 가운데 스가 요시히데 총리가 올림픽 개최가 최우선 과제가 아님을 강조했다. 이에 최근 지지율이 떨어지고 있는 스가 총리가 국민의 여론을 의식한 발언을 했다는 해석이 나온다.
10일 주요 외신에 따르면 이날 의회에서 코로나19 확진자 수가 더 급증하는 경우 올림픽 개최를 어떻게 할 것이냐는 기자들의 질문에 스가 총리는 "나는 단 한번도 올림픽 개최를 최우선 순위로 고려한 적이 없다"라고 답했다.
스가 총리는 "내 우선순위는 국민들의 생명을 보호하는 것"이라며 "코로나19 바이러스 확산 차단이 먼저"라고 강조했다.
스가 총리는 또 올림픽 개최 여부에 대한 최종 결정 권한은 국제올림픽위원회(IOC)에 있다며 정부는 오직 국민의 안전만을 고려하는 역할을 할 것이라고 역설했다.
이날 스가 총리의 발언은 일본 국민의 60%가 도쿄올림픽을 취소해야 한다는 여론조사 결과가 발표된 직후 나왔다. 10일 요미우리신문이 일본 유권자 1092명을 상대로 7일부터 9일까지 실시한 전화여론조사 결과, 응답자의 59％는 도쿄 올림픽·패럴림픽을 취소해야 한다고 답했다. 코로나19 상황이 심각한 상태에서 올림픽을 무리하게 개최하는 것은 위험하다는 의견이 지배적인 것으로 나타났다.
코로나19 사태가 장기화되면서 스가 내각의 지지율도 거듭 하락세를 기록하는 중이다. 이날 여론조사에서 스가 내각 지지율은 43％로 지난달 조사 때보다 4％포인트 떨어졌다. 스가 내각을 지지하지 않는다는 답변은 6％ 포인트 상승한 46％를 기록해 지지율보다 높아졌다.
이 밖에도 올림픽 개최 취소를 요구하는 청원이 시작된지 5일 만에 30만명이 넘는 시민들이 서명한 것으로 나타났다.
일본에선 코로나19 확산이 잦아들지 않고 있는 와중에 백신 접종률도 8일 기준 2.4%에 머물러 있어 보건 당국이 코로나19 방역에 어려움을 겪고 있다. 올림픽이 개최될 도쿄도는 최근 코로나19 비상사태를 5월 말까지 연장한다는 방침을 밝혔다.
반면, IOC는 올림픽 개최를 예정대로 추진하겠다는 입장이다. 존 코츠 IOC 위원은 "일본 국민의 올림픽 개최 반감 여론은 우려될 사안이다"라면서도 "올림픽 개최 추진을 단념할 그 어떤 이유도 없다"라고 말했다.
현재 계획대로라면 도쿄올림픽은 오는 7월 23일부터 8월 8일까지 열릴 예정이다.
김수환 기자 ksh2054@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>