임철영기자
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[아시아경제 임철영 기자] 외교부가 재외동포재단과 함께 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 피해가 심각한 미국, 프랑스 등 14개 국가에 거주하고 있는 해외 한인입양인을 위해 보건용 마스크 37만장을 지원한다고 24일 밝혔다.
해외 한인입양인은 16만7000여명으로 약 11만여명이 미국각 지역에 거주하고 있다. 이밖에 프랑스, 덴마크, 스웨덴 등 유럽지역과 호주 등에 거주하고 있다.
이번 마스크 지원 결정은 현재 해외로 마스크 반출이 원칙적으로 금지되는 상황 속에서 국내에 가족이 있는 경우 예외적으로 일정 수량의 마스크를 해외로 배송받을 수 있지만, 해외 입양인은 이러한 방법으로 마스크를 받기 어렵다는 점을 고려한 것이다.
외교부 당국자는 "이에 4월말 각국 재외공관을 통해 현지 입양인단체를 대상으로 하는 마스크 수요조사를 실시했으며 수요조사 결과를 바탕으로 마스크 지원 규모를 결정하게 됐다"고 설명했다.
정부는 당초 국내 마스크 수급 상황 등을 고려해 약 10만장 분량의 마스크 지원을 계획하였으나 수요조사 기간 종료 후에도 입양인들의 마스크 신청이 지속적으로 이어지는 등 추가 수요가 다수 접수되는 상황을 감안해 지원 규모를 37만장으로 대폭 확대하기로 했다. 특히 한인입양인 중 약 70%가 1970~1980년대에 입양돼 대체로 자녀가 있는 30~40대 연령층인 점을 감안해 입양인 자녀용 물량도 포함했다.
다만 국내 마스크 수급 여건상 수용 가능한 범위 내에서 이와 같은 지원이 이루어질 수 있도록 산업통상자원부, 식품의약품안전처, 조달청 등 관계기관과 긴밀한 협의 진행했다.
마스크는 수요조사 결과를 바탕으로 25일 부터 순차적으로 총 14개국 26개 공관에 배송될 예정이다. 정부는 코로나19로 인해 각국 항공기 운영이 원활하지 않은 상황이지만 마스크가 한인입양인들에게 가능한 조속히 전달될 수 있도록 최선의 노력을 다할 방침이다.
마스크 37만장 중 60% 이상인 약 21만장은 그 수가 가장 많은 미국 지역 입양인들에게 지원되며 약 16만장은 그 외 13개국에 입양인 수 등을 고려해 배분한다. 공관에 도착한 마스크는 각 공관 관할 지역의 40여개 입양인단체로 전달되며 입양인단체가 소속 입양인들에게 개별적으로 마스크를 배포할 계획이다.