김철현기자
바르토슈 그쥐보프스키 그룹리더
기초과학연구원 연구팀이 나노입자로 '계면활성제'를 만드는 데 성공했다. 계면활성제는 비누, 세제, 샴푸 등 생활용품에 널리 사용되는 화학물질이다. 과학기술정보통신부(장관 유영민)와 기초과학연구원(원장 김두철, 이하 IBS)은 첨단연성물질 연구단 바르토슈 그쥐보프스키 그룹리더(UNIST 자연과학부 특훈교수) 연구팀이 이 같은 성과를 올렸다고 11일 밝혔다.IBS 연구팀은 다양한 자극으로 액체 방울을 조종할 수 있는 나노입자 계면활성제를 세계 최초로 발명했다. 나노입자의 경우 표면 성질에 따라 박테리아를 죽이거나 효소를 운반하는 등 다양한 기능을 갖기 때문에 연구진은 나노 계면활성제를 사용해 기존의 분자 계면활성제 보다 다양하고 복합적인 기능을 구현했다.이 나노 계면활성제는 전기장, 빛, 자기장에 모두 반응하도록 설계됐으며 자기장과 빛으로 액체 방울의 위치와 움직임, 회전속도를 조절할 수 있고 전기장으로는 액체 방울들을 결합할 수 있다. 살아있는 세포를 액체 방울에 가둬 배양을 하거나 세포 내 효소 반응을 액체 방울로 재현하는 등 특수한 환경이 필요한 제약, 생물학, 의학 분야에서 폭넓게 응용될 것으로 보인다.이번 연구결과는 국제적인 학술지 네이처에 온라인 게재됐다. 바르토슈 그쥐보프스키 그룹리더는 "나노 계면활성제로 만들어진 액체 방울은 세상에서 가장 작은 화학공장이라 할 수 있다"며 "액체 방울에서 일어나는 화학반응을 조절할 수 있어 앞으로 응용 가능성이 크다"고 전망했다.김철현 기자 kch@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>