김대섭기자
김영훈 대성그룹 회장이 미생물 에너지에 대한 중요성과 연구개발 등에 대해 이야기를 하고 있다.
[아시아경제 김대섭 기자] "전세계적으로 미생물 연료전지를 탑재한 로봇 개발과 관련한 프로젝트에 관심이 크다."김영훈 대성그룹 회장은 22일 서울 신라호텔 영빈관에서 열린 'FEW 넥서스 컨퍼런스 & IICE' 행사에서 "영국 브리스톨로봇연구소에서 미생물 에너지를 활용한 프로젝트에 대한 투자를 권유해 왔다"며 이 같이 밝혔다.이날 행사는 새로운 에너지원으로서 '미생물'의 가능성을 세계적인 전문가들과 함께 토론하고 모색하기 위해 마련했다. 또 창립 70주년을 맞이해 100년 비전을 담아 지속적으로 투자할 수 있는 기술을 찾기 위한 프로젝트다. 김 회장은 "우리가 쓰는 전기를 모두 신재생에너지로 전환한다 해도 최종 에너지소비량 중 전기가 차지하는 비중은 20%에 불과하다"며 "나머지 80%에 이르는 에너지를 대체할 수 있는 다양한 에너지원을 찾는 것이 에너지 대전환의 가장 큰 숙제"라고 강조했다. FEW 넥서스는 인류 생존에 필수인 '식량(Food)-에너지(Energy)-물(Water)'이 서로 유기적인 관계를 맺고 있다는 개념이다. 컨퍼런스에는 이오아니스이에로폴로스 브리스톨로봇연구소바이오에너지센터장, 리 유안 쿤 국제 미생물학회연합(IUMS) 회장, 이상엽 카이스트 생명화학공학과 교수 등 국내외 석학들이 참석했다. '기술자-투자자 연계 프로그램(IICE)'도 마련했다. 미생물 분야 등 신기술을 보유한 회사들과 벤처캐피탈 30여개사가 참여할 예정이다. 대성그룹은 계열사인 대성환경에너지를 통해 미생물 자원화 사업을 해오고 있다. 쓰레기 매립지에서 발생하는 메탄가스를 포집해서 불순물 제거 등을 통해 연료로 만들어 에너지를 생산하고 있다. 김 회장은 "우리는 이미 대성창업투자를 통해 미생물 분야에 많은 투자를 하고 있으며 대성환경에너지의 수익률도 매우 좋다"며 "대성그룹이 100년이 되는 2047년에는 전체 에너지의 3분의 1 가량이 미생물쪽에서 나오게 될 것으로 예상된다"고 말했다. 대성그룹은 1947년 연탄제조업으로 창업했다. 현재는 도시가스 공급, 신재생에너지, 폐기물 자원화 사업 등을 아우르는 종합에너지기업으로 성장했다.김 회장은 "미생물 에너지는 안정적이고 지속 가능하다고 생각한다"며 "유전공학이나 합성생물학을 통해 살아 있는 미생물 에너지를 활용해 나갈 수 있다"고 말했다. 또 "미생물 에너지 분야의 기술과 활용 가능성에 대한 논의와 연구가 경제 혁명으로도 발전할 수 있다"고 강조했다. 김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>