백우진기자
타백담배 스누스
의학 분야 국제 학술지 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)’은 최근호에서 스웨덴의 담배 이용률이 유럽 다른 나라들과 비슷하지만 담배로 인한 사망률은 3분의 1에 불과하다는 논문을 게재했다. 그 요인은 스웨덴 담배 이용자 중 상당수가 일반 담배보다 덜 해로운 티백담배를 즐기는 것이라고 이 논문은 분석했다. 이 논문은 세계보건기구(WHO)의 연구결과를 인용해 2012년 스웨덴에서 담배로 인해 10만명당 152명이 숨졌는데 유럽 전체의 담배 사망자는 10만명당 467명이었다고 전했다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트 조 노세라는 지난 18일 글에서 이 논문을 소개하고 2012년 스웨덴 성인의 13%가 일반 담배를 피운 데 비해 같은 해 성인 남성의 19~21%가 티백담배를 통해 니코틴을 보충했다고 설명했다. 이를 합한 스웨덴의 담배 이용률은 유럽연합(EU) 국가들 평균과 비슷하다.티백담배 스누스는 윗 잇몸과 입술 사이에 끼어서 이용한다.
스웨덴 사람들이 즐기는 티백담배는 이 나라 회사 스웨디시 매치가 제조해 스누스라는 브랜드로 판매한다. 우리나라에서는 스누스코리아 소매점에서 수입ㆍ유통한다. EU는 1992년 암을 유발할 수 있다며 스누스를 금지했다. 노세라는 스누스는 스웨덴에서 긴 역사를 갖고 있다며 1900년대 초에는 가장 흔한 담배였다고 전했다. 그러다 1950년대 일반 담배가 이용률에서 스누스를 추월한 뒤 약 20년 동안 우위를 유지했다. 스누스는 1970년대 들어 다시 주요 담배로 부상했다. 논문 저자들은 스누스가 다시 인기를 끈 요인으로 세금을 들었다. 스웨덴 정부가 일반 담배에 세금을 더 물리자 한 때 일반 담배 한 갑의 소매가가 스누스 한 캔의 두 배가 됐다. 이들은 “일반 담배에 더 세금을 매김으로써 사망과 담배 유발 질환을 줄일 수 있다”며 “덜 해로운 담배에 세금을 덜 매기는 정책을 전자담배를 비롯한 비흡연 담배에도 적용하자”고 제안했다. 백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>