휴켐스, 말레이시아서 천연가스 1200만톤 확보

[아시아경제 조강욱 기자] 정밀화학 소재 전문기업 휴켐스는 말레이시아 사라왁 주정부로부터 천연가스 1200만톤을 공급받는 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 진행된 계약식에는 박연차 태광실업 회장, 최규성 휴켐스 대표이사, 모하메드 몰시히디 사라왁주 행정장관, 다뚝 빠띵기 아드난 사템 사라왁 주지사 등이 참석했다.이번 계약을 통해 휴켐스는 향후 20년간 휴켐스 말레이시아 공장의 핵심원료인 천연가스를 안정적으로 확보하는데 성공했다. 공장 가동 초기 암모니아 60만 톤 생산 시에는 매년 40만톤의 천연가스를, 추후 암모니아 100만톤 생산 시에는 매년 60만톤의 천연가스를 공급받게 된다고 휴켐스 측은 설명했다. 휴켐스가 이번에 확보한 천연가스의 총합은 최대 1200만 톤 규모다. 이는 우리나라가 2012년에 수입한 산업용 천연가스 704만 톤의 약 2배에 해당하는 양이다. 현재 휴켐스는 말레이시아 사라왁 주에 8000~9000억 원 규모의 화학단지 프로젝트를 추진 중으로 2018년부터 이번에 확보한 천연가스를 주원료로 하는 암모니아 60만톤, 질산 40만톤, 초안 20만톤 규모의 공장을 준공할 예정이며 암모니아의 경우 향후 100만톤까지 규모를 확대한다는 계획이다. 특히 암모니아의 경우 경쟁력 상실에 따른 국내기업들의 제조 포기로 우리나라가 2000년 이후부터 전량 수입에 의존하고 있는 상황이다. 휴켐스 말레이시아 공장이 가동되면 연간 수입량 140만 톤의 70%에 해당하는 최대 100만 톤이 생산될 것으로 기대된다. 특히 이 중 상당량이 국내에 도입돼 폴리우레탄, 반도체 세정제, 질산, 초안 등 국내 연관 산업의 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 회사 측은 기대하고 있다. 박연차 태광실업 회장은 "말레이시아에서 생산한 암모니아를 국내로 들여오게 되면 연간 약 5000억 원 규모의 수입 대체 효과도 거둘 수 있을 것"이라고 말했다. 휴켐스(Huchems)는 질산에 툴루엔, 벤젠, 암모니아 등을 반응시켜 DNT(디니트로톨루엔), MNB(모노니트로벤젠), 초안 등의 정밀화학 소재를 생산하는 화학기업이다. 주요 고객사로는 바스프, 바이엘, 한화화인케미칼, OCI, 금호미쓰이화학, 포스코, 솔베이 등이 있다. 조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>