통일비용 절감위해 북한 인프라 확충 '시급'

통일대박 이루기 위해 건설산업 역할 중요

[아시아경제 이초희 기자]'통일대박'은 건설산업에서 먼저 모색해야 한다는 지적이 나왔다. 통일비용을 절감하고 통일편익을 조기에 누리기 위해서는 북한 내 교통, 에너지, 통신 등 인프라 시설의 대폭적인 확대가 필요하다는 주장이다. 건설산업 정체가 계속되는 가운데 북한 인프라에 투자해놓으면 남북간 경제공동체를 형성하면서 중국 동북부, 러시아 극동지방 진출이 용이해질 수 있다는 얘기다.대한건설단체총연합회는 지난 18일 '건설의 날'을 맞아 이같은 내용을 골자로 한 '북한 건설산업의 현황과 과제'를 발표했다. 박용석 한국건설산업연구원 연구위원은 "북한지역 내의 인프라 확충은 통일 이전과 이후의 핵심 과제 중 하나"라며 "이를 위해 국내 건설산업의 역할이 매우 중요하다"고 밝혔다. 인프라 건설을 통한 북한 경제의 재건과 이를 통한 소득증대는 남북한 간 경제력 격차 해소에 기여를 할 수 있어 인프라의 확충 시점은 빠를수록 좋다는 설명이다. 보고서에 따르면 인프라 중에서도 교통의 경우 남북한 간 경협 활성화 수준에 따라 추진할 필요가 있다. 개성공단과 금강산지구를 경유하는 도로와 철도 등은 시급하게 개선할 대상이다. 주요 간선도로망을 중심으로 선형 개선, 포장 재정비, 안전시설 확충 등의 수요가 발생할 수 있다. 철도는 개성과 평양을 잇는 경의선과 평양과 신의주를 잇는 평의선 구간을 개선하는게 시급하다. 외신 등에 따르면 이 구간은 선로 노후화 등으로 인해 운행 속도가 시속 30㎞ 안팎에 머물 정도인 것으로 알려졌다. 철도를 개량할 경우 우리 정부가 추진중인 한반도 종단철도와 대륙철도 연결이 원활해져 경제에 적지않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.북한의 부족한 전력사정을 개선하기 위한 노력도 전개해야 한다. 평양 등 대도시 지역과 라선 및 신의주 등 경제특구 지역에 대한 전력 시설 및 인근 발전소 시설의 현대화가 우선적이다. 또 지난해 기준 주택이 약 601만가구로 보급률이 74~80% 수준에 불과한 점을 감안, 주택건설 수요도 있다.이에 먼저 북한 건설시장에 대한 정보 축적과 공유가 필요할 것으로 지적됐다. 북한 사회의 폐쇄성 때문이다. 다음으로는 인프라 사업이 한 쪽에서만 이익을 취하는 모양새가 되지 않도록 해야 한다는 지적이다. 또 북한에 건설기능인력 훈련센터를 운영하는 등 건설과정에서 일어날 수 있는 불확실성을 상쇄할 방안을 모색해야 한다고도 했다. 박 연구위원은 북한 인프라 건설활동이 본격적으로 추진될 때 건설인력 확보가 중요한데 대비를 하지 않고 있으면 숙련공 부족 문제가 발생할 수 있다면서 인력양성 체계를 갖추는 것이 중요하다고 말했다. 이를테면 개성공단 등에 훈련기관 설립을 검토할 필요가 있다는 것이다.박 위원은 "독일은 통일 후 10여년간 옛 동독 건설산업의 역할이 매우 컸다"며 "향후 통일 이전 또는 통일 직후에 북한의 경제재건을 위한 토대를 구축하기 위해서 건설 분야에 대한 사전적이며 집중적인 투자가 필요하다"고 강조했다.이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>