임철영기자
신동일 한성자동차 부장
[아시아경제 임철영 기자]“신 부장은 벤츠 같은 사람이야….”신동일 한성자동차 부장(42)에게 메르세데스-벤츠 자동차를 구입한 고객이 건넨 칭찬이다. 그는 이 한마디를 딜러로서 최고의 칭찬으로 기억하고 있다. 단순히 자동차를 파는 딜러가 아닌 프리미엄 브랜드와 동격의 평가를 받았기 때문이다.지난해 메르세데스-벤츠 코리아 브랜드 판매왕에 오른 신 부장의 판매대수는 162대. 2위와의 차이는 약 40대에 달한다. 대중 브랜드가 아닌 고가 프리미엄 브랜드의 모델을 일주일에 평균 3대씩 판매한 셈이다. 신 부장이 처음부터 수입차 딜러의 길을 걸은 것은 아니었다. 대학에서 토목공학을 전공하고 토목 관련 기업에서 근무하다가 지난 2004년 처음으로 메르세데스-벤츠의 최대 딜러사 한성자동차에 입사했다. 그는 “안정적인 급여를 받고 있었던 샐러리맨의 삶을 버리기는 쉽지 않았지만 새로운 도전도 시기를 놓치면 안 된다고 생각했다”며 “샐러리맨보다 돈을 많이 벌고 싶은 욕심도 있었지만 무엇보다 내 자신의 역량을 테스트해 보고 싶었다”고 말했다.수입차 딜러로 새로운 삶을 시작한 지 8년째. 길지 않은 시간이었지만 업계에선 이미 성공한 딜러로 통한다. 2005년부터 줄곧 사내 판매왕 자리를 지키고 있다. 그동안 판매한 대수만 약 800대로 지금 같은 추세라면 1000대를 넘기는 건 시간문제다.새로운 기록을 세우기 위해 더 큰 욕심을 부릴 만해 보였지만 인터뷰 내내 “자동차를 몇 대 파는 건 중요하지 않다”고 강조했다. 그에게는 릫고객과의 관계릮와 릫고객으로부터의 평가릮가 중심에 있었다.신 부장은 “시간이 지나면서 대면한 고객의 수가 많아지다 보니 자연스럽게 판매대수가 늘고 있다고 생각한다”며 “판매대수보다 얼마나 많은 고객과 좋은 관계를 유지하고 있느냐가 더 중요하다”고 말했다. 현재 그가 보유한 고객의 수는 800~1000명, 잠재고객의 수까지 합하면 약 2000명이다. 고객과의 관계를 성공의 철칙으로 삼고 있다 보니 자연스럽게 재구매 비중이 커지기 시작했다. 그를 8년째 찾는 고객은 물론 한 가족이 그에게서 12대의 차량을 구입한 경우도 있다. 신 부장은 “고객과 항상 접촉하기 위해 핸드폰 2대를 포함해 통신기기를 여러 대 사용하고 있고, 추가로 6명의 직원과 함께 팀으로 활동하고 있다”며 “이따금 전화를 받지 못하는 상황일 때 무작정 고객을 기다리게 할 수 없기 때문”이라고 전했다. 실제로 하루에 걸려오는 전화는 200~300통이나 된다.그는 상황이 허락한다면 평생 벤츠 딜러로 살고 싶다고 밝혔다. 이미 성공한 딜러지만 벤츠라는 브랜드를 통해 샐러리맨이었다면 만날 수 없었던 오피니언 리더들과 함께할 수 있어서다. 또한 사회적으로 성공한 고객의 삶을 직접 보고 배울 수 있다는 점은 가장 보람 있는 부분이다.신 부장은 가장 강력한 경쟁자로 '자기 자신'을 꼽았다. 그는 “지난해보다 올해가 더 낫고, 올해보다 내년이 더 낫기 위해 극복해야 할 가장 강력한 경쟁자는 내 자신”이라고 말했다.임철영 기자 cylim@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>