김철현기자
송교석 대표
[아시아경제 김철현 기자]"전세계를 상대로 새로운 친구를 사귀고, 그 친구와 함께 즐길 수 있는 서비스를 선보이겠다"소셜게임 개발회사 노리타운스튜디오의 송교석 대표는 해외 시장을 겨냥한 소셜게임 개발 프로젝트에 대해 설명하며 이 같이 밝혔다.지난 15일 서울 여의도동 노리타운스튜디오 사무실에서 만난 송교석 대표는 "친구들과 함께할 수 있는 다른 방법을 고민하고 이를 실제 서비스로 개발해 구현하는 곳"이라고 회사를 소개했다.2007년 1월 안철수연구소 사내 벤처 '고슴도치플러스'로 시작해 현재 총 10개의 소셜 애플리케이션을 선보이며 국내 소셜게임 시장 약 40%를 차지하고 있는 노리타운스튜디오는 성장하고 있는 국내 시장을 지속적으로 공략하는 동시에 페이스북 등 해외 시장에도 본격적으로 게임을 선보일 계획이다.'소셜게임'은 소셜네트워크서비스(SNS)를 바탕으로 사용자 간 인적 네트워크와 친목을 도모하는 데 중점을 둔 신개념 게임으로 단순하고 쉬운 것이 특징이다. 하지만 소셜게임의 국내 시장 규모는 아직 30억원 수준에 머물고 있다. 소셜게임의 가능성이 알려진 것은 페이스북용 게임 '팜빌'을 개발한 '징가'의 성공 사례를 통해서다. 이 회사는 올해 매출 1조원을 돌파할 것으로 예측되고 기업가치는 55억달러로 평가받고 있다. 송 대표는 소셜게임이 가지고 있는 이 같은 가능성을 '관계'로 설명했다. 그는 "오프라인에서의 관계를 유지하는 다양한 방법이 있는 것처럼 온라인에서도 관계를 맺는 또 다른 방법으로 소셜게임이 있다"며 "온라인을 통해 친구들과 관계를 맺고 싶은 사람들, 소통하고 싶은 사람들은 무수히 많고 그만큼 소셜게임의 가능성도 크다"고 강조했다.'징가'의 성공 사례로 이미 국내에도 100여개의 소셜게임 개발사가 생겨나고 있는 상황이다. 그 만큼 경쟁이 치열하다는 얘기다. 하지만 송 대표는 그 동안 쌓아온 노하우에 대해 자신감을 가지고 있다고 말했다. 송 대표는 "그동안 해외와 국내에서 소셜게임을 서비스하면서 다양한 데이터를 축적했다"며 "이를 이용해 사용자들이 다시 게임을 찾게 하고 지겹지 않게 플레이 할 수 있게 하는 노하우를 쌓았다"고 강조했다.그는 이어 "이미 시행착오를 거치면서 사용자들이 좋아할 수 있는 아이템을 찾아 그것을 게임에 녹여내는 기술력을 갖추고 있다"고 덧붙였다.노리타운스튜디오는 성장하는 국내 소셜게임 시장을 지속적으로 공략하는 동시에 본격적으로 해외 시장 진출에도 속도를 낼 계획이다. 송 대표는 우선 "국내 시장은 아직 30억원 정도 수준에 머물고 있지만 현재의 발전 속도라면 내년에는 급격하게 규모가 커질 것"이라며 "네이트, 네이버 등 플랫폼 제공 업체들도 다양한 방법으로 사용자를 확보하기 위해 노력하고 있고 스마트폰 등 모바일로의 확대도 꾸준히 추진되고 있다"고 말했다.노리타운스튜디오가 일본에 서비스하고 있는 소셜게임
노리타운은 해외 시장 공략에도 박차를 가할 방침이다. 노리타운스튜디오는 지난해 4월 이미 미국 최대 SNS인 페이스북에 '캐치미이프유캔'을 공개해 좋은 반응을 이끌어낸 바 있으며 올해 초 세계적인 SNS 애플리케이션 개발 업체인 '락유 아시아'와 협력 관계를 맺고 일본의 대표적인 SNS인 '믹시'에 '캐치미이프유캔'과 '해피아이돌'을 출시한 바 있다. 특히 '해피아이돌'은 일본 현지 실정에 맞는 기획과 그래픽 등에 공을 들여 믹시에서 꾸준한 인기몰이를 하고 있다는 것이 송 대표의 설명이다. 그는 "믹시에서 서비스하고 있는 2700여개 소셜게임 중 20위권을 유지하고 있다"고 소개했다.송 대표는 이어 "해외 페이스북과 모바일 시장을 겨냥해 해피아이돌과 비슷한 스타 육성 게임 프로젝트를 진행하고 있다"며 "내년에는 세계 시장에 이 프로젝트를 공개할 예정"이라고 밝혔다.마지막으로 송 대표는 소셜게임을 통한 '사회적 공헌'에 대해서도 가능성이 크다고 말했다. 소셜게임의 기반이 되는 SNS가 많은 사람들이 거쳐 가는 플랫폼이고, 여기에 '재미'를 더한다면 적합한 사회 공헌 모델을 만들어 낼 수 있다는 설명이다. 송 대표는 "소셜게임 장르가 다양하게 분화되면서 충분히 사회적 공헌이라는 부분과 연계가 될 수 있는 게임이 나올 것으로 본다"며 "노리타운도 스토리가 맞는 분야가 있다면 적극적으로 찾아볼 계획"이라고 말했다.그는 또 "SNS는 사용자들의 생활 중 한 부분이기 때문에 기부나 모금 등 사회적 공헌을 위한 최적의 플랫폼"이라며 "게임과 연동이 된다면 접근성이 높고, 여기에 재미를 준다면 효과가 클 것"이라고 설명했다.김철현 기자 kch@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>