‘원형탈모’ 제대로 알면 완벽히 고칠 수 있을까(이진경의 건강상식)

원형탈모의 원인부터 치료 방법까지

[아시아경제 이진경 기자] 탈모의 원인은 유전, 남성호르몬 영향 등 다양하다. 특히 원형탈모는 유전이나 남성호르몬 영향 없이 발생할 수 있는데 대부분 두피가 가려워 긁다가 동전만한 탈모부위를 발견하는 경우가 많다. 원형탈모는 일시적으로 발생하여 자연스레 증상이 호전되는 경우도 있지만 악성으로 심각한 증상을 방치할 경우 탈모 부위가 손바닥 크기 이상으로 커지고 머리카락이 모두 빠질 수 있으며 치료 과정과 회복 기간이 오래 걸리기 때문에 시기를 놓치지 않도록 해야 한다. 원형탈모가 걱정된다면 자가진단을 통해 자신의 상태를 점검해보고 어떻게 치료할 수 있는지 자세히 알아보자.

● 원형탈모란?

원형탈모는 동전처럼 원형의 형태로 부분 탈모가 일어나는 것으로 모발이 빠진 부위의 경계가 뚜렷하여 누구나 증상을 구분할 수 있다. 피부과를 방문하는 환자 중 약 2%를 차지할 만큼 많은 사람들이 겪는 증상이며 전체 인구의 1.7%가 한 번 이상 원형탈모를 겪는다고 알려져 있다. 원형탈모는 특별한 증상 없이 갑자기 발생하며 탈모가 발생하는 부위가 통증 없이 가려워 자주 긁게 된다고 한다. 주로 성인에게서 발생하지만 일부 어린이, 청소년도 겪을 수 있다. 또한 두피 외에도 눈썹, 속눈썹, 턱수염, 음모, 팔, 다리 등, 다양한 부위에 증상이 나타날 수 있다.

● 탈모의 종류

원인에 따라 크게 ‘지속적인 탈모’와 ‘일시적인 탈모’로 나눌 수 있다.지속적인 탈모는 남성형 탈모, 여성형 탈모가 있으며 일시적인 탈모는 휴지기 탈모, 원형탈모 등이 있다.

① 지속적인 탈모

▶ 남성형 탈모

- 정수리에 O자형으로 탈모가 발생한다

- 이마가 점차 M자 모양으로 넓어진다

- 모발이 점차 가늘어지면서 솜털처럼 변해간다

▶ 여성형 탈모

- 남성과 다르게 헤어라인은 유지된다

- 이마가 벗겨지거나 대머리가 되는 경우는 드물다

- 정수리까지 머리 중심부 머리숱이 많이 줄어들고 모발이 가늘어진다

② 일시적인 탈모

▶ 휴지기 탈모

- 전체적으로 머리숱이 감소한다

- 출산, 영양결핍, 스트레스, 내분비 질환 등의 영향으로 발생한다

▶ 원형탈모

- 갑자기 두피에 탈모 부위 경계가 뚜렷한 형태로 머리털이 빠진다

- 두피 이외에 다른 신체 부위에서도 나타날 수 있다

● 발병 원인은 무엇일까?

원형탈모는 특별한 질환 없이 신체가 건강한 상태에서도 일어날 수 있는 만큼 아직은 그 발병 원인이 다양하며 불명확하다. 유전적 요인과 자가면역 문제 및 스트레스 등의 환경적 요인들이 영향을 줄 수 있는데 많은 원형 탈모 환자 중 20~30%는 가족력이 원인인 것으로 보고되고 있다. 또한 신체 면역력이 저하되고 면역기능에 이상이 생긴 경우 신체를 보호해야 할 면역 세포가 모낭과 털을 공격하여 탈모가 생길 수 있는데 이는 모낭 주변의 면역 세포들이 머리카락을 외부 침입자로 여겨 공격해 염증을 일으켜 원형탈모가 발생하게 되는 것이다.

● 원형탈모 유형 4가지

원형탈모는 크게 4가지 유형으로 나뉘는데 단발성 원형탈모, 다발성 원형탈모, 전두탈모, 전신탈모이다.

① 단발성 원형탈모

- 원형탈모가 한 곳에만 발생한 것을 말함

② 다발성 원형탈모

- 원형탈모가 여러 부위에 생기는 것을 말함

- 두피 곳곳에 듬성듬성 탈모반이 발생함

- 앞머리 선부터 귀와 머리 뒷부분까지 머리 선을 따라 탈모가 일어나면 탈모의 형태가 뱀이 기어가는 모습과 비슷하다고 하여 사행성 탈모라고도 부름

③ 전두탈모

- 머리털 전체가 빠짐

④ 전신탈모

- 머리 전체 탈모와 더불어 눈썹, 턱수염, 겨드랑이, 음모 등 전신 곳곳에 털이 빠지는 것을 말함

- 악성 원형탈모로 자연스레 증상이 나아지기 어려우며 반드시 적극적인 치료가 필요함

● 원형탈모는 어린 아이한테도 발생할 수 있다?

원형탈모는 어린이들도 겪을 수 있는 증상으로 소아의 1~3%가 탈모를 경험하는 것으로 알려져 있다. 소아 원형탈모의 원인도 명확하게 밝혀지지 않았지만 스트레스가 가장 큰 원인으로 추측되고 있으며 성격이 예민하고 감수성이 풍부할수록 발병할 가능성이 높다고 한다. 아동의 주된 스트레스 요인은 부모의 이혼, 가정 문제, 친구 관계 문제, 전학, 이사, 잘못된 훈육 등이라고 한다. 아동에게서 나타나는 원형탈모는 성인보다 급성으로 진행되며 쉽게 재발할 수 있다고 한다. 증상이 심한 경우 다발성 원형탈모나 전두탈모로도 진행될 수 있어 관심을 가지고 지켜보며 빠른 치료를 받는 것이 필요하다.

● 원형탈모 개선에 도움이 되는 생활요법

▷ 스트레스가 쌓이지 않도록 주의한다

▷ 두피와 머리카락에 자극을 주는 펌이나 염색 등을 자제한다

▷ 샴푸 후 두피용 보습제 등으로 두피가 건조하지 않게 관리한다

▷ 검은콩, 검은깨 등 모발 건강에 도움을 주는 식품을 챙겨 먹는다

▷ 규칙적이고 충분한 수면을 취하는 습관을 가진다

● 원형탈모 부위에 다시 털이 자랄 수 있을까?

원형탈모가 다른 부위에도 발생할 정도로 증상이 심하다면 빠른 치료를 받는 것이 증상 개선에 도움이 된다. 원형탈모는 병의 진행이 멈추면 더 이상 머리가 빠지지 않으므로 탈모가 진행되었던 부위 주변의 머리카락을 잡아당겨도 쉽게 빠지지 않는다고 한다. 또한 저절로 증상이 나아지는 경우도 있다.증상이 멈춘 뒤 탈모 부위에 다시 털이 완전히 나려면 2~3개월 이상 걸린다고 하는데 먼저 솜털 같은 가느다란 털이 나다가 시간이 지나면서 점차 굵어지고 검은 털이 자란다고 한다.

이진경 기자 leejeen@asiae.co.kr