"젊은 세대 위암 환자 1560만명…76%는 헬리코박터균 원인"

"젊은 세대 위암 부담 커져…예방 투자 필요"

2008~2017년 출생한 세대 1560만명이 평생 위암에 걸리고, 이 중 76%는 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염과 관련 있을 것이라는 연구 결과가 나왔다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

연합뉴스는 7일 "세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC) 박진영 박사팀이 2022년 기준 세계 185개국 위암 발생률 데이터와 유엔 인구통계 자료를 바탕으로 2008~2017년 출생한 젊은 세대가 향후 겪게 될 위암 부담을 예측한 연구 결과를 의학저널 네이처 메디신(Nature Medicine)에 게재했다"고 보도했다.

헬리코박터 파일로리는 위 점막에서 발견되는 나선형 세균으로 사람의 위에 감염되면 만성 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등을 유발하는 원인이 된다.

연구 결과, 추가적 위암 예방 개입이 없을 경우 2008~2017년 태어난 사람 중 1560만명이 생애 동안 위암에 걸릴 것으로 예측됐으며 이 중 76%는 헬리코박터 파일로리 만성 감염과 관련이 있었다.

2022년과 비교한 2008~2017년생 위암 부담 변화율 지도. 파란색(0 to ＜1):위암 사례 수가 현재보다 감소 예상. 연한 파랑~노란색(1 to ＜2):위암 사례가 현재보다 소폭 증가 예상. 주황~짙은 주황색(2 to ＜4, 4 to ＜6): 위암 사례가 2~6배 증가 가능성. 진한 빨간색(≥6): 위암 부담이 현재보다 6배 이상 증가 예상.

지역별로는 전체 위암 사례의 3분의 2가 아시아에서 발생할 것으로 추정되고 이어 197만여명(13%), 아프리카 173만여명(11%), 유럽 124만여명(8%), 오세아니아 6만7000여명(0.4%) 순이었다.

특히 전체 사례 중 58%는 전통적인 고위험 지역에서 발생할 것으로 예상되지만, 나머지 42%는 아프리카 등 저위험 국가에서도 인구 구조 변화로 인해 발생할 것으로 예측됐다. 사하라 이남 아프리카 지역에서는 2022년 추정치보다 6배 많은 위암 사례가 발생할 가능성이 제기됐다.

연구진은 "오늘날 젊은 세대가 향후 위암에 걸릴 가능성을 예방 전략 유무에 따라 조망하는 접근이 필요하다"며 "인구 기반 헬리코박터균 선별검사와 치료 전략(screen-and-treat)을 포함한 위암 예방 투자를 확대해야 한다"고 강조했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr