베트남 설날, 토끼 아닌 '고양이'가 보이는 이유…행운의 상징

토끼와 한자발음 유사해 고양이로 바뀌어
2011년 고양이해는 베이비붐 발생하기도

[아시아경제 이현우 기자] 2023년 계묘년(癸卯年) 새해를 맞은 베트남은 곳곳에 고양이 장식품들로 가득해 관광객들의 눈길을 끌고 있다. 다른 동아시아 국가들과 달리 12간지 동물에 토끼 대신 고양이가 포함된 베트남에서는 '묘(卯)'자가 들어간 해마다 고양이가 상징 동물로 인식돼있다.

23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베트남 전역에는 설날 연휴를 맞아 전국 각지에 고양이 장식품이 설치됐다. SCMP에 따르면 베트남은 12간지 동물 중 다른 나라와 다른 동물이 2가지 있는데 토끼 대신 고양이가, 소 대신 물소가 12간지에 포함돼있다.

베트남에서는 12간지를 '뚜비'라고 부른다고 하며, 12간지가 만들어진 전승 신화 자체는 중국이나 다른 동아시아 국가들과 유사하다. 다만 우리나라나 중국의 전승신화에서는 고양이가 12간지 경쟁에서 탈락한데 비해, 베트남의 전승 신화에서는 쥐의 방해에도 불구하고 4번째 자리를 차지한 것으로 나온다.

[이미지출처=EPA연합뉴스]

베트남만의 독특한 12간지 중 소와 물소의 변화는 지역적 차이에 따른 자연스러운 변화였지만, 토끼가 고양이로 변한 것은 여러 설이 전해지고 있다. 가장 유력한 설은 토끼를 뜻하는 한자인 '묘(卯)'자와 고양이를 뜻하는 '묘(猫)'자의 중국어 발음이 유사해 12간지가 중국에서 베트남으로 전달되는 과정에서 바뀌었을 것이란 설이다.

또한 벼농사와 해상교역이 주된 산업이었던 베트남에서 쥐를 잡는 고양이는 매우 유용한 동물이었기 때문에 토끼보다 중시여겨져 고양이가 12간지에 포함되게 됐다는 설도 있다. 고양이의 해는 특히 베트남에서 행운을 가져오고 배가 순항하는 해라는 의미가 강하며, 지난 2011년에는 이로인해 신생아가 한꺼번에 탄생하는 베이비붐이 발생하기도 했다.

한편 베트남은 음력설을 '뗏'이라고 부르며 연중 가장 큰 명절 중 하나로 주말까지 합쳐 보통 일주일 정도 연휴를 갖는다고 한다. 올해도 베트남 정부에서 20일부터 26일까지 7일간을 연휴로 발표했다.

또한 남부와 북부간 기온차가 심해 설날 풍경도 많이 다르다. 수도 하노이가 있는 북쪽은 우리나라와 비슷한 겨울 계절이지만, 남쪽 호치민 일대는 30도에 육박하는 무더위가 지속된다.

북쪽 지방은 분홍색 복숭아꽃으로, 남쪽 지방은 노란색 매화를 장식해서 뗏을 기념한다. 분홍색 복숭아꽃은 건강과 재물을, 노란색 매화는 학업운과 집안의 악귀를 내쫓는 의미가 있다고 전해진다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr