충남, 노인 10명 중 2.3명은 건강 등 이유 ‘자살’ 고민

[아시아경제(내포) 정일웅 기자] 충남지역 내 65세 노인 10명 중 2.3명이 건강상의 이유 등으로 자살을 고민한 적이 있다는 조사결과가 나왔다. 지역 노인 가구의 절대 빈곤율은 37% 수준으로 주거비용에 대한 부담을 가장 크게 느꼈고 경제적 이유로 주 1회 이상 결식하는 노인도 적지 않았다.

충남도는 최근 목원대 산학협력단에 의뢰해 진행된 ‘충남 노인 인권실태조사’에서 이 같은 결과가 나왔다고 8일 밝혔다.

실태조사는 도내 노인 494명을 대상으로 설문조사하고 노인 인권 포커스 그룹 인터뷰와 도내 노인복지시설에 대한 인권 조사자료의 2차 분석 등을 병행하는 형태로 진행됐다.

이 과정에서 전체 노인 중 23.3%는 자살을 생각하거나 시도한 경험이 있다고 응답했다. 자살 생각 등의 이유로는 건강문제(22.9%)가 가장 큰 비중을 차지했고 초라한 존재감(15.2%), 경제문제(12.4%), 자녀에게 폐를 끼치기 싫어서(9.5%), 가족문제(6.7%), 배우자 사망(5.7%) 등이 뒤를 이었다.

특히 설문 대상자의 8.7%는 경제적 이유로 주 1회 이상 결식한 경험이 있다고 응답, 지역 내 노인층의 ‘영양 급식권’이 제대로 보호받지 못하는 것으로 드러났다.

반면 경제적 빈곤함으로 구직에 나섰던 노인 상당수는 일자리 부족, 낮은 임금, 열악한 근로여건, 연령에 따른 채용거절 등 제약을 경험해야 했던 것으로 조사된다. 지난 1년 사이에 구직 경험이 있는 노인은 4명 중 1명 꼴이었다.

이밖에 노인 10명 중 4명은 높은 연령으로 인해 일상생활에서 차별을 경험한 적이 있다고 응답했다. 연령에 따른 차별 경험을 묻는 질문에 응답자 41.4%는 차별경험이 있다고 했으며 생활영역별 차별 경험 비율은 ▲대중교통 이용 16% ▲일터 14.5% ▲의료시설 이용 11.9% ▲공공기관 이용 9.6% ▲상업시설 이용 8.6% ▲노인복지 기관·기설 5.4% 등으로 다양하게 분포했다.

인권실태조사 연구진은 이 같은 조사 결과를 토대로 도의 노인 인권 정책비전 ‘노인이 행복한 충남’을 제시하고 노인 기본소득 도입을 위한 기준선 마련과 충남형(도농복합형) 노인 생활지원체계 구축, 노인의 인권의식 제고를 위한 인권교육 확대 및 노인인권 가이드북 제작·보급 등 정책대안을 제안했다.

도 인권센터 관계자는 “고령화가 급속하게 진행되면서 노인 빈곤과 학대, 독거노인 증가 등에 대한 인권적 관점의 대책마련이 시급해진다”며 “이번 조사 결과가 정책에 반영돼 실효성 있는 노인 인권 증진책을 마련하는 데 마중물 역할을 할 수 있게 하겠다”고 말했다.