홍준표 "한국, '동북아 셰일가스 허브'로 만들 것"

"사드비용 지불, 한미 FTA 재협상 요구 해결 가능"

[아시아경제 권성회 기자] 홍준표 자유한국당 대선 후보는 29일 "한국을 '동북아 셰일가스 허브'로 만들겠다"고 밝혔다.

홍 후보는 이날 오전 이같은 내용을 통해 안정적 에너지 공급을 위한 경제적 구상이자, 동북아 정세를 능동적으로 타개할 국제정치적 안보 구상을 발표했다.

홍 후보는 "미국은 중국에 대해 전략적 압박을 분명히 하고 있는 만큼 한국의 셰일가스 허브 구상에 동의할 것"이라며 같은 동맹국인 일본에 대해선 "잦은 지진 등 지질불안정으로 동북아 셰일가스 산업의 허브가 될 수 없을 것"이라고도 했다.

한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 27일, 미국이 한국과의 무역관계에서 심각하게 적자를 보고 있음을 지적하며 "한미 자유무역협정(FTA)은 끔찍하다. 재협상하거나 종료해야 한다"고 발언한 바 있다.

한국당 측은 "트럼프 정부의 한미 FTA 재협상 제기에 대응한 홍 후보의 미국 셰일 가스 수입 표명은 미국의 한국에 대한 무역적자 불만을 해소하는 한편, 사드 배치 비용 지불 압박에 대응하는 카드가 될 전망"이라고 밝혔다.

한국당 측에 따르면, 한국을 동북아 셰일가스 허브(저장, 가공처리, 수출 기지)로 만드는 이 사업은 1차적으로는 에너지 수입 다각화를 통해 저렴한 에너지 자원 확보는 물론 생활물가를 안정시키고, 2차적으로 셰일가스 운송용 특수선박 제조와 저장소 건설로 조선업, 건설업 등 연관 산업 경기부양 효과도 거둘 수 있을 것으로 보인다.

한국당 측은 "무엇보다 한미 FTA 재협상과 방위비분담금 조정 요구에 협상카드로 활용할 수 있다"며 "동북아 외교안보 측면에서도 한국이 동북아 셰일가스 공급기지가 되면 중국의 석유 수송로 차단 압박에 대응해야 하는 일본·대만은 물론, 중국의 패권 확장을 저지해야 하는 미국 입장에서도 한국의 전략적 가치가 더욱 높아지게 될 것"이라고 강조했다.

홍 후보는 "동북아 에너지 안보 구상이 구체화되고 실행되면, 셰일가스를 매개로 '한미동맹 강화'와 '경제협력 증진'이라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡게 된다"며 "홍준표와 자유한국당이 늘 강조해 왔던 '안보가 경제'임을 입증하게 될 것"이라 자신했다.

권성회 기자 street@asiae.co.kr