사드 대선前 시험가동

주한 미군의 사드 발사대 2기와 일부 장비가 지난달 6일 C-17 수송기편으로 오산 미 공군 기지에 도착했다.

[아시아경제 양낙규 기자]경북 성주골프장에 배치된 주한미군의 고도도미사일방어체계(THAADㆍ사드)가 내달 9일 실시되는 대통령선거 이전에 시험가동에 들어갈 전망이다.

주한미군은 26일 0시부터 4시간여 만에 사드 발사대 6기, 사격통제레이더, 요격미사일 등 장비 대부분을 성주골프장에 반입했다. 미군은 발사대와 사드 레이더 등 장비 대부분이 성주골프장에 배치됨에 따라 이른 시일 내 초기작전운용 능력을 확보하기 위한 장비 시험가동에 들어간다는 입장이다.

국방부도 이날 입장자료를 통해 "한미 양국은 고도화되고 있는 북 핵ㆍ미사일 위협에 대비해서 사드 체계의 조속한 작전운용 능력을 확보하기 위해 노력해왔다"며 "따라서 이번 조치는 가용한 사드 체계의 일부 전력을 공여 부지에 배치해 우선적으로 작전운용 능력을 확보하고자 한 것"이라고 설명했다.

주한미군측은 성주골프장 내에서 별도 시설공사 없이 관련 장비를 신속하게 배치한다는 입장인 것으로 알려졌다. 성주골프장이 평탄하게 이뤄져 별도의 시설공사가 필요하지 않아 발사대가 자리할 곳만 사각형 형태로 콘크리트 평탄화 작업을 할 것으로 보인다.

주한미군의 조기 사드배치는 북한에 대한 군사적 압박의 강도를 높이기 위한 전략적 판단으로 풀이된다. 성주골프장으로 옮긴 X-밴드 레이더는 기지 울타리로부터 최소 500m 안쪽 지점에 설치될 전망이다. 탐지거리가 600∼800㎞인 레이더가 성주에 배치될 경우 북한 대부분 지역이 탐지망에 들어간다. 사드 1개 포대면 남한 면적 50~90%까지 요격을 담당할 수 있다.

일각에서는 대통령 선거 등 국내 정치 일정이 어수선한 틈을 타 신속하게 사드 장비를 배치하는 소위 '알박기' 전략이 아니냐는 비난이 제기되고 있다. 사드 부지 공여 절차를 완료한 직후에도 환경영향평가 등 후속 작업이 남아 있지만 이를 생략하는 등 논란의 여지가 많다는 것이다. 특히 국방부는 대선 이전에 장비가 배치되는 것은 물리적으로 불가능하다는 입장을 밝혀왔지만 급작스럽게 사드장비가 배치되면서 '눈속임'에 불과했다는 지적도 나온다.

군 관계자는 "미군의 전력이기 때문에 어떤 장비가 어떤 방식으로 얼마나 들어왔는지 미군으로부터 정보를 받지 않아 알 수 없다"며 "다만 장비를 배치해서 성능 테스트 과정 등을 거쳐야 하는 일정 때문에 초기배치 형식으로 이뤄진 것"이라고 설명했다.