'어린왕자'의 바오바브 나무…시체를 매장하거나 사람이 사는 곳?

'어린왕자'의 바오바브 나무…시체를 매장하거나 사람이 사는 곳?

[아시아경제 온라인이슈팀]어린왕자의 '바오바브 나무'가 네티즌의 관심을 받고 있다.

바오바브나무는 바오바브속에 속하는 8종 나무의 총칭으로 6종은 마다가스카르 섬이 원산지이며, 1종은 아프리카 본토와 아라비아 반도, 1종은 오스트레일리아를 원산지로 하고 있다.

바오바브 나무는 높이 20m, 가슴높이둘레 10m, 퍼진 가지 길이 10m 정도로 세계에서도 큰 나무 중의 하나다.

아프리카에서는 바오바브 나무를 신성한 나무 중 하나로 꼽고 있으며 구멍을 뚫고 사람이 살거나 시체를 매장하기도 한다.

열매가 달려 있는 모양이 쥐가 달린 것같이 보이므로' 죽은쥐나무(dead rat tree)'라고도 한다.

잎은 5∼7개의 작은 잎으로 된 손바닥 모양 겹잎이며 꽃은 흰색이며 지름 15cm 정도로 꽃잎은 5개다.

열매는 수세미외처럼 생겨서 길이 20∼30cm로 털이 있고 딱딱하며 긴 과경(果梗)이 있다.

수피는 섬유고, 잎과 가지는 사료로 사용하며 열매는 식용으로 쓰인다.

바오바브 나무는 수령이 5,000년에 달한다고 전해졌다. 바오바브 나무의 학명은 이 나무를 발견한 프랑스의 식물학자 M. 아단송의 이름에서 비롯되었으며 열대 아프리카에서 자란다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr