이동국-손흥민, '국민' 스트라이커 이름값 한다

오늘밤 8시 코스타리카 평가전 출격

이동국[사진=김현민 기자]

[아시아경제 김흥순 기자] 울리 슈틸리케 축구대표팀 감독(60ㆍ독일)이 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 북중미의 강호 코스타리카를 상대로 두 번째 실험에 나선다. 파라과이와의 친선경기(10일ㆍ2-0 승)를 통해 큰 폭으로 바뀐 공격조합이 또 한 번 변화를 예고하고 있다. 맏형 이동국(35ㆍ전북)과 막내 손흥민(22ㆍ레버쿠젠)도 원점에서 시작하는 주전경쟁에서 예외는 아니다.

◇ 원톱의 부활=슈틸리케 감독은 파라과이와의 데뷔 경기에서 정형화된 원톱 스트라이커를 배제한 전술로 효과를 봤다. 남태희(23ㆍ레퀴야SC), 김민우(24ㆍ사간도스), 조영철(25ㆍ카타르SC) 등 발 빠른 공격수들이 유기적으로 움직이며 득점기회를 만들었다. 슈틸리케 감독은 "더 많은 골이 나올 수 있는 경기였다"며 만족스러워했다. 교체 멤버로 들어가 큰 활약을 하지 못한 이동국이 조바심을 느낄만한 상황이다. 그는 "골 넣을 기회를 두 번 놓쳤다. 이번 경기에서 실수를 만회하겠다"고 별렀다.

이동국은 대표팀 훈련에서 원톱 플레이의 중심에 섰다. 좌우 측면에서 넘어오는 크로스를 슈팅으로 연결하거나 2선에서 침투하는 공격수들에게 공간을 만들어 주었다. 코너킥 때는 감독의 특별 주문도 수행해야 한다. 골대 앞에서 상대 수비수들을 유인해 키가 큰 동료 선수들의 헤딩 기회를 만들어 주는 역할이다. 빠른 판단과 움직임을 강조하는 '슈틸리케 축구'에도 녹아들어야 한다. 미드필드에서 다양한 방향으로 움직임을 전환해 벌칙구역으로 쇄도하는 동작이 필요하다. 훈련에서는 수비수 사이를 통과하는 낮고 빠른 침투패스를 논스톱 슈팅으로 연결하는 과정을 반복했다. 102차례 대표팀 경기에 나가 가장 많은 골(32골)을 넣은 골잡이의 면모를 입증해야 한다.

손흥민[사진=김현민 기자]

◇ 손세이셔널을 증명하라 = 손흥민은 독일인 감독이 부임하자 가장 주목받았다. 분데스리가에서 펄펄 날고 있기 때문이다. 그러나 첫 시험 결과는 만족스럽지 않았다. 왼쪽 측면 공격수로 그의 빈자리를 대신한 김민우가 파라과이를 상대로 골을 넣었다. 손흥민은 치열해진 주전경쟁을 긍정적으로 받아들이며 분발을 다짐한다. "다른 선수들이 좋은 모습을 보이면 그만큼 자극이 되고 내 발전에도 도움이 된다."

손흥민이 빠른 속도로 중원을 헤집으며 골문을 향해 쇄도하면 상대 수비수들은 뒷걸음을 치며 경계한다. 위치를 가리지 않고 시도하는 강한 슈팅은 골키퍼를 두렵게 한다. 코스타리카의 스타 선수 출신인 파울로 완초페 감독대행(38)은 기성용(25ㆍ스완지시티), 김민우와 함께 손흥민의 등번호를 꼽으며 경계대상으로 지목했다. 손흥민은 수비 뒷공간을 파고든 뒤 슈팅하는 훈련에 집중했다. 지난해 10월 15일 말리와의 친선경기(3-1 승) 이후 1년 만에 국내 팬들 앞에서 골을 넣겠다는 의욕도 충만하다.

◇ 철벽 수문장 = 코스타리카는 2014 브라질월드컵 다섯 경기에서 두 골만 내준 탄탄한 수비로 8강까지 진출했다. '거미손' 수문장 케일러 나바스(28ㆍ레알 마드리드)의 활약이 눈부셨다. 그는 이탈리아, 잉글랜드, 네덜란드 등 강팀들을 상대로 뛰어난 골문 방어 능력을 과시하며 경기최우수선수(MOM)에 세 차례나 뽑혔다. 그가 빠진 오만과의 친선경기(10일ㆍ4-3 승)에서 코스타리카가 세 골을 내준 점을 감안하면 한국을 상대로는 선발로 나설 가능성이 크다. 이동국은 "월드컵을 통해 상당히 좋은 골키퍼라는 것을 확인했다"면서도 "골키퍼가 아무리 잘해도 공격수가 정확히 슈팅하면 골을 넣을 수 있다"고 했다. 손흥민도 "좋은 골키퍼임은 알고 있지만 그런 부분까지 개의치 않는다"면서 "많은 팬들 앞에서 골을 넣고 이기는 경기를 하겠다"고 했다.