유통가 '2조원 지갑'에 시선집중

편의점·슈퍼 등 집중 투자 유력..쇼핑몰·명품 아웃렛도 가능성

[아시아경제 이윤재 기자] 국내 유통업체들이 GS리테일의 움직임을 예의주시하고 있다. 2조원을 넘나드는 '실탄'이 어느 곳을 향하느냐에 따라 유통의 판이 달라질 수 있기 때문이다.

22일 업계에 따르면 GS리테일이 지난해 말 기준으로 보유하고 있는 현금성 자금은 9300억원으로 집계됐다. 또 하반기 상장(IPO)을 통해 끌어모을 수 있는 자금은 최소 5000억원에서 최대 1조5000억원 수준에 달한다. 이를 합칠 경우 최소 1조4000억원에서 최대 2조4000억원의 '여유자금'이 생기는 셈이다. 여기에 GS그룹내 유통 계열사인 GS샵이 갖고 있는 자금도 지난해 말 기준으로 7600억원에 달하는 것으로 확인됐다.

GS리테일이 국내 유통시장의 축을 뒤흔들 수 있다는 분석이 나오는 이유가 여기에 있다.

그렇다며 GS리테일은 이 같은 '실탄'을 어디에 어떻게 쓸까. 가장 가능성이 큰 시나리오는 기존 사업에 집중적인 투자를 통해 시장지배력을 확대 시키는 것이다. 이럴 경우 편의점과 슈퍼마켓 사업 강화에 초점이 맞춰진다.

우선 편의점인 GS25는 지난해 말 기준 시장점유율이 30.7%로 패밀리마트에 이어 2위다. GS리테일 관계자는 "지난해 1위인 훼미리마트와 비교할 때 점포 수는 10%정도 적었지만 매출 차이는 4%에 불과했다"며 "올해는 매출규모에서 훼미리마트를 뛰어넘을 수 있을 것"이라고 내다봤다. 추가 투자를 통해서 시장 1위로 올라서겠다는 설명이다.

또 GS수퍼마켓은 5.4%로 해마다 꾸준히 점유율을 늘리고 있다. 업계 관계자는 "기업형수퍼마켓(SSM)이 정부의 규제로 어려움을 겪고 있지만 GS수퍼마켓은 꾸준히 시장점유율을 늘리고 있다"고 말했다.

하지만 기존 사업을 강화하는 것 외에는 뚜렷한 투자 방향을 찾기가 쉽지 않은 상황이다. 매각당시 유통분야 신사업에 진출하겠다고 밝힌 만큼 신사업에 무게중심이 쏠리지만 현재로서는 가늠하기 힘든 것이 사실이다. 때문에 업계의 경계심은 더 증폭되고 있다.

업계 관계자는 "유통부문에서 신사업이라고 한다면 아직 정착단계로 보기 어려운 쇼핑몰이나 명품아웃렛 분야가 될 가능성이 크다"고 말했다.

그러나 GS리테일이 지난해 백화점과 마트를 롯데쇼핑에 매각한 만큼 이 분야로 다시 진입할 가능성은 적다는 게 업계의 중론이다. 이미 포기한 사업인데다 3강 구도가 구축돼 더 이상 시장에 진입해서 생존할 가능성이 크지 않기 때문이다. 또 지금의 사업 분야로 해외 사업을 진행해 오지 않았기 때문에 글로벌 진출 가능성도 크지 않은 것으로 풀이된다.