올해 광산업 M&A '큰 장' 기대..호주는 투자 과열 '경고'

[아시아경제 박선미 기자, 김영식 기자]올해 광산업계에 기업 인수·합병(M&A) 큰 장이 설 것이라는 전망이 나오고 있는 가운데 광산업의 메카 호주에서는 투자 과열 경고등까지 켜졌다.

블룸버그통신에 따르면 회계·컨설팅 법인 언스트앤영은 23일 지난해 글로벌 광산·금속 분야 M&A 규모가 2009년 보다 89% 증가한 1137억달러를 기록했고, 올해는 지난해 보다 더 활발한 M&A를 기대해도 좋다고 밝혔다.

언스트앤영은 올해 글로벌 광산 M&A가 지난해 보다 더 활발해 질 것이라는 전망을 뒷받침 하는 배경으로 중국과 인도의 치열한 원자재 확보전, 금속 가격 급등, 원자재 기업의 실적 개선, M&A를 위한 은행들의 대출 증가 등을 꼽았다.

언스트앤영의 광산·금속 분야 담당 마이클 린치 벨 대표는 "글로벌 대기업들은 한 번에 큰 규모의 M&A를 하기 보다는 10억~30억달러 규모의 M&A를 지속적으로 단행하고, 중소기업들은 5억~10억달러 규모의 지분 인수를 통한 M&A를 시도할 것"이라고 설명했다.

특히 이 분야 M&A는 원자재 확보가 절실한 중국과 인도 주도로 이뤄질 것이라고 진단했다.

그는 "만모한 싱 인도 총리가 1조달러를 도로, 철도, 전력 네트워크 등 인프라 개선에 투자할 예정인 만큼 인도는 향후 10년간 석탄과 철광석 확보에 주력할 예정"이라고 말했다.

인도는 최근 빠른 속도로 자원 M&A에 나서고 있다. 지난해 인도 기업들의 광산·금속 분야 M&A 규모는 46억달러로 처음으로 중국(45억달러)을 넘어섰다. 인도 기업들의 M&A 순위는 전 세계 7위로 2009년 14위에서 급등했다.

중국은 공격적으로 해외 철광석 자산에 투자를 단행할 전망이다. 중국철강협회(CISA)는 이날 2015년까지 철광석 수입분의 40%를 중국이 투자한 해외 광산에서 얻도록 하겠다는 목표를 세웠다. 중국은 지난 1월 해외로부터 수입한 철광석이 지난해 동기대비 48% 증가한 6897만t에 달할 정도로 수요가 급증하고 있는 상황이다. 중국이 수입하는 철광석의 84%는 일반적으로 호주, 브라질, 남미, 인도 시장에서 나온다.

20여종 원자재 공급업체인 싱가포르 올람인터내셔널의 서니 버기스는 최고경영자(CEO)는 "중국과 인도가 원자재 확보 압박을 받으면서 에너지, 금속, 광산 등 전 분야에 진출하고 있다"고 말했다.

중국과 인도의 광산업 M&A 집중 공격 대상이 되고 있는 호주는 광산업 투자에 경고등을 켠 상태다. 호주 광산업계는 지난해 말 홍수 등 자연재해로 일시적 생산량 감소를 겪었지만 전세계적으로 철광석 및 석탄 수요가 증가세를 보이면서 19세기 이후 가장 큰 규모의 광산투자 붐이 일고 있다.

글렌 스티븐스 호주중앙은행(RBA) 총재는 호주 광산업 분야 투자가 과열 양상을 보일 가능성을 경고하며 행여나 자국 경제에 부작용이 생기지 않을까 우려하고 있다.