구직단념자· 취업준비생 7년새 18만9000명 증가

취업률은 그대로.. 박명수 선임연구위원 '고용이슈 11월호' 분석

[아시아경제 김승미 기자] 청년 취업률을 높이기 위해서는 비경제활동인구로 편입돼 ‘숨어있는 실업자’로 살아가는 청년층을 고용시장으로 편입해야 한다‘는 주장이 나왔다.

한국고용정보원(원장 정인수)이 격월로 발간하는 고용동향지 '고용이슈 11월호'에 박명수 선임연구위원은 이 같은 내용이 담긴 ‘청년 노동시장 실태 분석 보고서’를 9일 발표했다.

보고서에 따르면, 2003년 이후 청년층 구직단념자와 취업준비생이 비경제활동인구에서 차지하는 비중이 실업률에 비해 보다 빠르고 큰 폭으로 늘어난 것으로 분석됐다.

구직단념자는 비경제활동인구 중 취업의사와 능력은 있으나, 일자리를 구하지 않은 자 중 지난 1년 내 구직경험이 있었던 사람을 말하고, 취업 준비생은 취업을 위한 학원ㆍ기관 수강을 하거나 그 외 취업준비를 하는 사람을 말한다.

2003년 7.4%였던 청년 실업률은 7년이 지난 2010년에 7.6%로 거의 변화가 없는 것으로 나타났다. 이에 반해 비경제활동인구에서 차지하는 구직단념자의 비중은 0.6%(2003년) → 1%(2010년)로, 취업준비생과 구직단념자를 합한 비중은 5.2%(2003년) → 8.6%(2010년)으로 큰 폭으로 증가했다.

특히 지난해 경제위기 탓에 8.1%(2009년 3분기)로 급증했던 청년층 실업률이 올 3분기에는 7.6%로 0.5%포인트 하락했지만, 구직단념자의 비중은 오히려 0.9%에서 1%로 올라갔다.

한편, 보고서에 따르면 올해 3분기 15~29세 청년 취업자는 전년 동기 대비 4만4000명이 감소해 청년 실업률이 1년 사이에 0.5%포인트 줄어들었는데도 이처럼 취업자 수가 줄어든 주된 원인은 청년 인구의 감소 때문인 것으로 분석됐다.

박 선임연구위원은 “인구 감소는 외생적 요인으로 받아들인다 해도, 청년 취업자 수를 늘리려면 청년층의 취업여건을 개선해 경제활동참가율을 높이는 것이 급선무”라며 “구직활동에 매진하는 청년 실업자 뿐만 아니라, 구직단념자와 취업준비생 등 비경제활동인구로 편입된 ‘숨어있는 실업자’를 위한 실업대책도 필요하다”고 말했다.