4월의 호국인물 '이세영 공군소령'

[아시아경제 김도형 기자]4월의 호국인물에 이세영 공군소령이 선정됐다.

전쟁기념관은 6·25전쟁 당시 전투기 조종사로 큰 공을 세우고 산화한 이세영 공군소령을 2010년 4월의 호국인물로 선정해 발표했다.

1927년 5월 황해도에서 태어난 이세영 소령은 1943년 평양 제3공립중학교 3학년을 중퇴하고 일본으로 건너가 1944년 육군비행학교를 졸업했다. 1945년 조국 광복과 함께 고향으로 돌아와 북한군 중위로 복무하던 중 숙청대상으로 몰리자 단독으로 월남하여 1948년 10월 대한민국 육군 항공사령부에 입대 1950년 4월 공군소위로 임관했다.

얼마 뒤 6·25전쟁이 발발하자 정찰기를 조종하여 적정 정찰, 전단 살포, 적 지상군 공격 등의 임무를 성공적으로 수행하였고, 수십 회의 정찰비행을 통해 낙동강 방어선 사수에도 크게 기여했다. 1951년 3월 대위로 진급하여 F-51전투기 조종사로 기종 전환 훈련을 마친 후 우수조종사로 선발돼 공군 제1전투비행단(일명 백구부대)으로 전속됐다. 1951년 4월 3일 철원 서북방 이천지역에 대한 적 보급로 차단작전을 시작으로 첫 출격한 이세영 대위는 적 트럭 42대와 보급품 집적소 11개소 파괴, 적 군용건물 44동 파괴 등 혁혁한 전공을 세웠다.

그러나 1951년 4월 21일 이천 서북쪽의 적 진지 격파임무를 부여받고 출격한 이세영 대위는 적 후방 보급로 차단을 위한 마지막 공격을 하던 중 적 대공포에 공격당해 귀환이 어렵게 되자 적 보급품 집적소로 돌진하여 24세를 일기로 장렬히 산화했다.

정부에서는 고인의 공적을 기려 1951년 5월, 1계급 특진과 함께 동년 7월 을지무공훈장을 추서했다.