김진선기자
도널드 트럼프의 백악관 복귀가 확정되면서 미국 기업들 사이에서 중국 제품을 사재기하는 현상이 나타나고 있다는 보도가 나왔다. 트럼프가 모든 중국산 수입품에 60％의 '폭탄 관세'를 매기겠다고 공약했기 때문이다.
20일(현지시간) 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 내 일부 기업은 수개월에서 최대 1년간 판매할 제품을 미리 주문해 놓는 등 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 대비에 박차를 가하고 있다. 내년 1월20일 트럼프 당선인이 대통령으로 취임하기 전 최대한 재고를 쌓기 위해서다.
도널드 트럼프. 연합뉴스
위스콘신주 소재 스킨케어 제품 판매회사 베어 보타닉스가 대표적이다. 창업자 제이슨 주노드는 지난 6일 밤 트럼프의 대선 승리가 확실해지자마자 곧장 중국의 공급 업체로 연락을 취했다고 알려졌다. 중국 제조업체로부터 각질 제거 장갑 등을 수입해 판매하는 주노드는 이날 1년 치 재고에 해당하는 5만 달러(약 6900만원)어치의 제품을 한꺼번에 주문했다고 밝혔다.
그는 트럼프 취임 전 주문한 제품 3만여개가 모두 무사히 도착하길 바란다면서, 트럼프 당선인이 모든 중국산 물품에 60％ 관세를 매기겠다는 공약을 강력히 밀어붙일 가능성이 크다고 짚었다.
이같이 미국 업체들이 미·중 무역전쟁에 대비해 미리 중국산 제품 구매를 늘리는 건 처음은 아니다. 2018년 트럼프 1기 행정부가 중국을 상대로 '관세 전쟁'에 나섰을 당시에도 일부 미국 기업들은 새로 도입된 고율관세가 시행되기 전에 급히 중국산 제품을 사재기했다.
그 영향으로 미국의 2018년 대중 무역 적자 폭은 오히려 전년도보다 커진 바 있다. 이후 무역전쟁이 본격화된 이듬해부터 적자 폭은 줄어들었다.
WSJ는 이미 한차례 트럼프 시대를 경험한 미국 업체들은 그의 복귀가 임박하자 발 빠르게 과거의 전략을 다시 꺼내 들고 있는 것이라고 보도했다. 다만 실제로 트럼프 당선인이 취임해 중국산 물건에 대규모 관세를 부과한다면 많은 업체가 결국 소비자가격 인상 수순을 밟을 수 있다고 WSJ는 내다봤다.
일부 업체들은 남미나 캄보디아, 베트남 등 중국을 대체할 제조 국가를 찾기 위해 분투하고 있는 것으로 알려졌다.