뉴욕=권해영특파원
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 정책 담당 백악관 부비서실장에 불법이민자 추방 계획을 설계한 스티븐 밀러 전 백악관 선임보좌관을 임명할 예정이라고 11일(현지시간) CNN이 보도했다. 트럼프 당선인이 '국경 차르' 임명 하루 만에 이민 문제에 초강경 입장을 취하는 인물을 백악관 요직에 배치할 것이란 보도가 나오면서, 이민문제를 최우선 순위에 둔 트럼프 2기가 내년 1월 출범 직후 역대 최대 규모의 불법이민자 추방 작전에 속도를 낼 것으로 보인다.
스티븐 밀러 전 백악관 선임보좌관
이날 CNN은 두 명의 소식통을 인용해 트럼프 당선인이 수일 내 밀러 전 선임보좌관을 백악관 부비서실장에 임명한다고 발표할 계획이라고 보도했다.
트럼프 1기 행정부에서 강경한 국경 정책을 주도했던 밀러 전 선임보좌관은 이번 선거 때도 대규모 불법이민자 추방 공약을 입안한 인물이다. 당시 그는 이민자 수용 시설에서 아동을 분리하고, 이슬람 국가 시민들의 입국 제한 등을 주도적으로 추진했다. CNN은 "그는 트럼프 2기 정부에서 불법이민 추방자 수를 현재의 10배 이상인 연 100만명 이상으로 늘릴 것이라고 밝혔다"고 전했다.
J.D. 밴스 부통령 당선인 역시 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 이 소식을 공유하며 "대통령의 또 다른 환상적인 선택이다. 축하한다"고 썼다.
밀러 전 선임보좌관은 전날 트럼프 당선인이 2기 행정부의 '국경 담당 차르'로 임명한 톰 호먼 전 이민세관단속국(ICE) 국장 직무대행과 불법이민 제한 정책을 주도할 예정이다. 전날 호먼 전 직무대행 인선 발표는 백악관 비서실장에 수지 와일스 공동선거대책위원장을 지명한 데 이어 두 번째 인선으로, 이민문제에 대한 트럼프 당선인의 관심과 의지를 보여주는 것이라는 평가가 나왔다. 호먼 전 직무대행은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 불법이민자 추방 계획과 관련해 "공공안전과 국가안보에 대한 위협을 우선순위로 할 것"이라고 말했다. 특히 마약 카르텔·성적 인신매매를 거론하며 "우리는 최악 중 최악에 집중할 것"이라며 "언론이 말하는 것과는 매우 다를 것"이라고 말했다. 이민 장벽을 무턱대고 높이는 것이 아닌, 국가안보에 위협이 되는 경우 중심으로 대규모 추방 작전을 전개할 것이라는 취지로 해석됐다.
앞서 트럼프 당선인은 승리가 확정된 다음 날인 7일 NBC방송과의 인터뷰에서 취임 후 정책 최우선 순위로 국경 강화를 꼽았다. 그는 "우리는 국경을 튼튼하고 강력하게 만들어야 한다"며 불법이민자 추방과 관련해 "다른 선택의 여지가 없다"고 밝혔다. 다만 "동시에 사람들이 우리나라에 들어오길 원한다. 난 '안된다'고 말하는 사람이 아니다"라고 밝혀 합법적 이민은 수용하겠다는 뜻을 밝혔다.