양낙규군사전문기자
공군 우주작전 임무 전반을 담당하는 우주작전대대가 30일 우주작전전대로 확대된다.
공군은 28일 오산기지에서 김형수 공군작전사령관 주관으로 우주작전전대 창설식을 연다고 밝혔다. 공군은 정찰위성 운영 등 우주작전이 날로 중요성을 더해가는 가운데 우리 군의 우주작전 수행력을 강화하기 위해 부대 규모를 키운다고 설명했다.
부대장은 중령급에서 대령급으로 계급이 높아지고, 부대원 규모는 기존 50여명에서 100여명으로 늘어난다. 우주작전전대는 향후 전력화될 우주기상 예·경보체계와 초소형위성체계 등을 운용할 예정이다. 이를 통해 적 도발 원점에 대해 더욱 정확한 정보를 얻고 킬체인·한국형 미사일방어체계(KAMD) 등 작전 수행을 돕는다.
우주작전전대는 향후 미국 우주사령부 예하 '민·군 합동작전 셀(Cell)'에도 참가한다. 군과 민간의 우주감시체계를 결합해 적 위성 등 우주 물체를 실시간 감시하고 특이사항을 분석하는 기관으로, 분석 자료는 15개 참여국이 상호 공유한다.
초대 우주작전전대장을 맡은 이현우 공군 대령은 "우주작전전대 창설로 우주에서 다영역 작전을 지원할 수 있는 기반을 마련했다"며 "향후 전력화되는 우주전력을 바탕으로 우주영역에서 우리 군의 작전 수행 역량을 더욱 강화하겠다"고 각오를 밝혔다.