이현우기자
중국 정부가 사기 방지용이라며 티베트 주민들에게 설치를 강요한 애플리케이션(앱)이 실제로는 주민들을 감시하기 위한 앱이란 의혹이 제기되며 인권단체와 국제사회의 비판이 쏟아지고 있다.
중국 정부가 사기 방지용 애플리케이션이라며 티베트 주민들에게 설치를 강요한 프로그램의 모습.[이미지출처=영국 BBC]
7일(현지시간) BBC에 따르면 영국에 본부를 둔 티베트 인권단체인 '티베트워치'와 연구네트워크인 '터쿼이즈루프'는 공동작성한 보고서를 통해 "중국 당국이 2021년부터 티베트 주민들의 스마트폰에 '국가사기방지센터'라는 이름의 앱을 설치하도록 요구했다"며 "당국은 사기 방지용이라고 공지했지만 실제로는 주민 감시용으로 쓰이고 있다"고 지적했다.
해당 앱은 중국 정부가 당초 보이스피싱 등 사기성 문자나 전화를 감지해 사용자가 신고하고 당국에 도움을 받을 수 있는 사기 예방 목적으로 출시한 앱이다. 그러나 보고서는 "해당 앱은 사용자의 텍스트, 인터넷 브라우저 기록을 모니터링하고 개인 데이터에 접근할 수 있다"며 "포렌식 분석 결과 앱의 일부 기능이 감시 목적으로 악용될 수 있다는 사실을 발견했다"고 밝혔다.
또한 티베트 현지에 파견된 경찰들이 앱 설치를 주민들에게 강요해왔다고 보고서는 지적했다. 보고서는 "실제 티베트인들 증언에 따르면 현지 경찰은 검문소에서 앱 설치를 강요하면서 설치 방법과 사용법 등을 가르쳐왔다"며 "얼굴 인식 확인 기능을 사용해 대규모로 데이터를 수집함으로써 티베트인에 대한 추적 및 모니터링을 강화할 수도 있다"고 설명했다.
해당 앱은 출시된 이후 스마트폰 약 2억대에 설치된 것으로 알려졌으며, 다운로드를 의무화 한 일부 정부 기관 공무원들은 물론 학교 입학, 신분증 신청 등을 위해 민간인들도 어쩔 수 없이 다운로드를 받아야해 불만을 키우기도 했다고 보고서는 지적했다.
일부 주민들은 해당 앱을 설치한 이후, 블룸버그통신 등을 포함한 외국 금융 뉴스 웹사이트를 방문하면 경찰로부터 연락을 받기도 했다고 보고서는 전했다. 중국 당국은 티베트 통치에 위협이 되는 티베트인들에 대한 개인 데이터 역시 대규모로 갖고 있는 것으로 추정된다고 지적했다.
이어 보고서는 "중국 정부에 대해 앱 다운로드를 강요했다는 주장을 조사할 것을 촉구한다"면서 "글로벌 기업과 각국 정부가 중국의 대규모 감시 프로그램에 자원을 제공하지 말아야 한다"고 강조했다.