장희준기자
북한이 일본과 북대서양조약기구(NATO·나토)간 연대 강화 움직임에 대해 아시아·태평양 지역 패권 강화를 노린 미국의 계략이 깔려 있다고 주장했다.
북한 외무성은 15일 조선중앙통신에 실린 일본연구소 김설화 연구원 명의의 '일본이 추구하는 나토와의 군사적 공모 결탁의 종착점은 어디인가' 제하의 글에서 "일본과 나토의 전례 없는 군사적 결탁 움직임이 커다란 우려를 자아낸다"고 밝혔다. '결탁'의 구체적인 사례로는 올해 1월 발표된 일본과 나토의 공동성명, 일본이 아시아 최초 개설을 추진 중인 나토 연락사무소, 나토·일본의 개별 맞춤형 파트너십 프로그램(ITPP) 추진 등을 거론했다.
기시다 일본 총리와 스톨텐베르그 나토 사무총장 [이미지출처=연합뉴스]
외무성은 "간과할 수 없는 것은 이런 우려스러운 일본·나토 밀착 관계의 배후에 '아시아판 나토'를 조작해 아태 지역에서 패권적 지위를 지탱해 보려는 미국의 검은 그림자가 배회한다는 사실"이라고 주장했다. 이어 "2차 세계대전 이후 나토를 조작한 미국은 아태 지역에서도 이런 군사 블록을 만들어보려고 책동해왔다"며 "미국은 최근 아태 지역에서 지위가 크게 흔들리자 어느 때보다도 새로운 군사동맹 창설에 사활을 걸고 있다"고 강변했다.
북한은 우크라이나 전쟁 이후 미국이 대서양 양안 및 아태 지역의 안보 연관성을 들어, 아태 지역 내 동맹들과 나토 간 공모를 부추기는 등 나토를 '전 지구적 군사동맹'으로 만들려 한다고 주장하고 있다. 외무성은 "배타적인 안보 협력체들에 일본, 남조선을 비롯한 추종 세력을 끌어들이고 이를 나토와 꿰어놓아 하나의 거대한 반중국, 반러시아 포위망을 구축하려는 것이 미국의 흉책"이라고 비난하면서 이를 통해 일본이 '군사 대국화'를 실현하려 한다고 했다. 일본을 향해서는 "나토와의 결탁을 강화할수록 지역 평화와 안정을 파괴하고 열도의 불안정과 불가역적 고립만 초래할 뿐"이라고 위협했다.
앞서 도미타 고지 주미 일본대사는 지난 9일(현지시간) 나토가 도쿄에 연락사무소 개설을 추진 중이라고 밝힌 바 있다. 이후 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 "내년 중 도쿄에 연락사무소를 개설하기 위한 논의가 진행 중"이라며 이틀 통해 아태 지역 파트너 국가들과 연대하겠다고 인정했다.