GC녹십자, mRNA 독감백신 뛰어든다…개발 본격화

아퀴타스 테라퓨틱스 LNP 활용
전남 화순 백신공장에 시생산 설비 투자

GC녹십자가 메신저리보핵산(mRNA) 독감백신 개발을 본격화한다.

GC녹십자는 지난해 4월 캐나다 소재 아퀴타스와 체결한 지질나노입자(LNP) 관련 개발 및 옵션 계약을 통해 mRNA 독감백신 개발 가능성을 확인한 뒤, 최근 LNP에 대한 라이선스 계약 옵션을 행사했다고 9일 밝혔다.

LNP는 나노입자를 체내 세포로 안전하게 운반해 mRNA가 작동할 수 있도록 하는 전달 시스템이다. mRNA 기반 약물 개발에 핵심적인 기술로 평가받는다. 아퀴타스가 보유하고 있는 LNP 기술은 화이자의 코로나19 백신 '코미나티주'에 적용된 바 있다.

GC녹십자는 그동안 축적해온 독감백신에 대한 기술에 아퀴타스의 LNP를 더해 2024년 임상 1상 진입을 목표로 한다고 밝혔다.

아울러 GC녹십자는 mRNA 생산 설비 투자에도 나서고 있다고 설명했다. 기존 독감백신을 생산하고 있는 전라남도 화순 공장에 mRNA 시생산 설비 투자를 결정했다. 충북 오창에 위치한 완제시설인 통합완제관은 최근 세계보건기구(WHO)로부터 사전적격성평가(PQ) 인증을 획득했다.

허은철 GC녹십자 대표는 "mRNA 플랫폼 기술을 통해 백신 및 희귀질환 분야의 혁신 신약 개발을 가속화해 차세대 성장 동력을 확보해 나갈 것"이라고 말했다.