쌀값 치솟는다

수확량 줄어 산지가격 4년반 만에 큰폭 상승정부, 이달 말부터 비축미 방출키로[아시아경제 고형광 기자] 쌀값이 4년 6개월만에 가장 큰 폭으로 상승하는 등 오름세가 심상찮다. 매년 하락세만 지속하던 쌀값이 지난해 11월 반등한 이후 점차 상승폭을 넓혀가고 있는 것.일반식품 가격이 오르면 다른 품목으로 대체할 수 있다지만 쌀은 그럴 수도 없다. 이에 정부는 이달 말 보유중인 쌀을 풀어 가격 안정에 적극 나서기로 했다.22일 농림수산식품부에 따르면 지난 15일 기준 산지 쌀값은 한 가마(80kg)당 14만9124원으로 열흘 전 조사가격(14만6960원)보다 1.5%(2164원) 상승했다. 이 상승폭은 2006년 8월 중순 14만9544원에서 15만2032원으로 1.7% 상승한 이후 4년 6개월 만에 최고치다.쌀값은 매월 5일, 15일, 25일 세차례 열흘 간격으로 조사되는데 매년 9월 말에서 10월 초 나타나는 2% 안팎의 가격 변동폭은 구곡에서 신곡으로 바뀌는 시점인 만큼 쌀값 동향 파악에 큰 의미를 부여하지 않는다.

산지 쌀값은 2008년 10월 초 최고점(16만5000원)을 찍은 후 지난해 9월 하순 최저점(12만8000원)을 찍을때까지 2년여 동안 내리막을 탔다. 이어 지난해 11월 5일 반등한 이후 한번도 떨어지지 않고 상승세를 유지하고 있다.최근 쌀값 14만9124원은 지난해 같은 기간인 3월 중순(13만9116원)과 지난해 10~12월 수확기(13만7416원)와 비교하면 각각 7.2%, 8.5%나 오른 가격이다.특히 쌀값이 상대적으로 낮은 충남, 전북, 전남지역이 크게 상승하는 등 최근 5년 평균 가격(14만8875원) 보다도 높게 형성되고 있다.소비자 가격도 2월엔 17만6006원(80kg)을 나타내 지난해 같은 기간보다 2%, 수확기에 비해서는 2.8% 높게 형성됐다.이런 오름세는 무엇보다 지난해 쌀 수확량이 429만5000t으로 전년(491만6000t)에 비해 62만1000t이나 줄었기 때문이다. 또 도정수율(벼를 빻아 쌀을 얻는 비율)도 69%로 평년(72%)보다 3%포인트 낮아진 점도 영향을 미쳤다.여기에 미곡종합처리장(RPC)의 벼 재고량 감소, 돼지고기 및 과채류 등 식료품 가격 급등으로 쌀 대체 소비 증가 등 복합적 요인이 작용해 산지 쌀값이 상승하고 있다고 농식품부는 분석하고 있다.이에 정부는 이달 말 보유중인 쌀을 시장에 방출해 가격 안정에 나서기로 했다. 구체적인 방안은 오는 25일 산지 쌀값을 검토한 후 시장에 미치는 영향 등을 감안해 단계적으로 추진하기로 했다.전건호 식량정책과 서기관은 "최근 쌀값 상승 추세 등을 감안할 때 이달 말에는 평년 동기 가격보다 3% 이상 높은 수준에서 형성될 것으로 전망된다"고 말했다.그는 이어 "올해 10월말 정부의 쌀 재고는 153만t으로 추정돼 비상시 대비 비축물량인 100만t을 제외해도 53만t의 여유재고가 있어 보유물량은 충분하다"며 "정부 비축 쌀 판매를 통해 산지 쌀 유통업체의 원료곡 부족문제가 해결되면 쌀값의 급격한 변동요인을 상당부분 줄일 수 있을 것"이라고 덧붙였다.앞서 정부는 지난 11일 정부 보유쌀 6만1000t을 RPC 등 산지 가공·유통업체에 내놓기로 결정했다. 또 향후 쌀값이 과거 5년간 분기별 평균 가격보다 3% 이상 상승할 경우 공매방식으로 판매키로 했다.고형광 기자 kohk0101@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>