檢총장 이르면 오늘 제청..인선 키워드는 '개혁성'

4인의 검찰총장 후보. 소병철 문무일 오세인 조희진(왼쪽부터 / 사진=연합뉴스).

[아시아경제 김효진 기자] 법무부가 이르면 4일 4명으로 압축된 검찰총장 후보자 가운데 한 명을 선정, 문재인 대통령에 임명제청할 것으로 관측되고 있다. 박상기 법무부장관 후보와 손발을 맞춰 주요 국정과제인 검찰 개혁을 이끌 문재인 정부 첫 검찰총장의 최우선 인선 기준은 '개혁성'이며 지역안배 등의 다른 요소는 고려하고 있지 않다는 얘기가 법조계에서 흘러나온다.

3일 검찰총장후보추천위원회가 차기 총장 후보로 최종 추천한 소병철 농협대 석좌교수(59ㆍ사법연수원 15기ㆍ전 법무연수원장), 문무일(56ㆍ18기) 부산고검장, 오세인(52ㆍ18기) 광주고검장, 조희진(55ㆍ19기) 의정부지검장 가운데 소병철 석좌교수와 문무일 고검장은 모두 호남(각각 전남 순천ㆍ광주) 출신이다. 호남 출신 검찰총장은 2005년 김종빈 전 총장(71ㆍ5기ㆍ전남 여수) 이후로 12년 동안 나온 적이 없다. 7명 가운데 4명은 영남, 3명은 서울 출신이었다.

오세인 고검장과 조희진 지검장은 각각 강원 양양, 충남 예산이 고향이다. 4명 모두 '탈(脫) 수도권ㆍ영남'의 상징성을 갖춘 셈이다. 현재 인선 절차를 밟고 있는 박상기(65) 법무부 장관 후보자는 전남 무안 출생이다. '지역 안배'만을 두고 따지면 호남 출신이 나란히 법무ㆍ검찰 수장에 오르는 그림은 문 대통령 입장에선 부담스러울 수도 있다.

하지만, 법무부와 청와대는 이번 검찰총장 인선에서 지역안배를 고려하지 않는다는 원칙을 세웠다는 얘기가 나온다. 한 법조계 인사는 "검찰개혁은 매우 어려운 과제인 만큼, 총장 인선은 여기에만 포커스를 맞추고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

소병철 석좌교수는 재직 중 미국 워싱턴주립대 방문교수, 조지타운대 법과대학원 객원연구원을 거치며 학자로서의 면모도 쌓아왔다. 공직을 떠난 뒤로는 사건 수임을 하지 않으며 연구활동에 주력한 것으로 알려졌다. 교수이자 비법조인인 박상기 후보자와 '궁합'이 맞는 대목이다.

문무일 고검장은 대표적인 '특수통' 검사로 검찰 조직을 장악하고 검찰 본연의 기능을 극대화하는 데 적격이라는 평가다. 2004년 고(故) 노무현 전 대통령 측근비리 특검팀에 파견돼 수사를 했다. 2015년에는 '성완종 리스트' 특별수사팀장을 맡았다. '살아있는 권력'에 맞서봤다는 건 평가를 받을 만하지만 '성완종 리스트' 수사를 두고 '친박 무죄ㆍ비박 유죄'라는 지적을 받았던 건 부담이다.

오세인 고검장은 '공안통'이다. 현 정부와 코드가 맞겠느냐는 지적이 따르는 이유다. 그러나 검찰 내 '엘리트 코스'를 따라 요직을 두루 거친 점, 이에 기반한 조직 장악력을 감안하면 역으로 안정적인 카드가 될 수 있다는 해석도 있다.

조희진 지검장은 첫 여성 검사장이라는 점에서 상징성이 크다. 총장이 되면 '헌정사상 최초의 여성 검찰총장'으로 기록된다. 법무부는 이들 중 1명을 선정, 5일 문 대통령이 G20 회의 참석을 위해 출국하기 이전에 임명제청할 것으로 알려지고 있다. 제청권은 공석인 장관을 대신해 이금로 차관이 '권한대행' 자격으로 행사한다.