朴측 '최종변론기일 이후 대응 어떻게 하나'

朴대통령, 27일 헌재 최후변론 불참 가능성 높아져

여론대응에 직접 나설 가능성도

[아시아경제 최일권 기자] 박근혜 대통령 측이 헌법재판소 탄핵 최후변론기일 이후 대응 문제를 놓고 고심하고 있다. 헌재 최후변론기일을 더 이상 늦추는 것은 어렵다고 판단하면서 새로운 전략을 모색해야 하는 상황이 된 것이다. 이에 따라 탄핵심판이 선고되는 향후 2주간 상당한 혼란이 예상된다.

박 대통령 측 관계자는 최근 기자와의 통화에서 "헌재가 27일로 최후변론기일을 연기했는데, 더 이상 늦추는 것은 현실적으로 쉽지 않다"고 말했다. 이미 변론기일을 한차례 늦춘 만큼 추가적으로 날짜를 뒤로 미루는 일은 기대할 수 없다는 뜻이다.

헌재 최후변론이 하루 앞으로 다가온 상황에서 최대 관심은 박 대통령의 출석 여부다. 박 대통령 진술에 따라 여론도 크게 출렁일 수 있다는 점에서 박 대통령 법률대리인단은 상당한 공을 들이고 있다. 하지만 국회와 재판관의 '송곳 질문'에 답해야 한다고 헌재가 방침을 정하면서 여전히 결론을 내리지 못한 상황이다.

박 대통령 측 관계자는 "형사재판에서도 증인 등은 진술만 할 수 있게 한다"면서 "박 대통령을 신문해서는 안된다는 입장은 여전히 유효하다"고 말했다.

여권에서는 여론 반전을 위해 헌재에 박 대통령이 출석해야 한다는 쪽에 무게를 두고 있지만 법조계에서는 가능성이 크지 않다는 관측을 내놓고 있다.

현재로서는 박 대통령 측이 헌재의 최후변론기일 이후 여론전에 직접 나설 가능성이 크다는 전망이 나오고 있다. 특히 양승태 대법원장이 헌법재판관을 임명할 것이라는 소식이 전해지면서 9인 체제에서 판결이 이뤄져야 한다는 주장을 펴고 있다.

일각에서는 헌재의 탄핵 심판 결정에 불복 가능성을 시사해 논란을 더욱 키울 가능성도 배제하지 않고 있다. 대통령 측 김평우 변호사는 전날 '태극기 집회'에서 "조선 시대도 아닌데 복종하라면 복종해야 하느냐"고 말해 헌재 결정에 불복할 수 있음을 내비쳤다.

이와 함께 박영수 특별검사팀의 수사기간 연장 문제도 탄핵정국에 영향을 미칠 가능성이 크다. 대통령 권한대행인 황교안 국무총리는 특검 시한인 28일 이전에 연장 여부를 발표할 계획이다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr