[뷰앤비전]'세월(SEWOL)' 상표 가치는 0원이다

주한중 로하스특허법률사무소 변리사

'세월(SEWOL), 2013년 11월28일 상표등록, 등록번호 제45-0047158호, 권리자 유혁기, 지정상품 제12류 선박 및 제39류 선박운송업', 이것은 유병언씨 일가가 보유한 세월호의 상표권에 대한 정보이다.

유병언씨는 1981년 7월 금은방업에 대한 '노다지'라는 상표를 최초로 출원한 이래로 2014년 초까지 많은 상표를 출원해왔다. 그의 두 아들이 출원한 상표까지 합치면 총 1256건의 상표를 출원했고, 현재 442건의 등록 상표권을 보유하고 있다.

이들은 이렇게 확보한 상표권을 바탕으로 계열사로부터 상표 사용료의 명목으로 엄청난 돈을 받아왔다. 최근 기사들에 따르면 지난 10년간 청해진해운 등 5개 계열사에서만 수백억원의 상표권 사용료를 지급받았고, 이는 해당 기업 매출액의 1.6%의 수준에 이른다고 한다.

물론 엘지, SK 등의 그룹사들도 무려 수만건의 상표를 출원했고, 그룹의 지주사가 계열사로부터 적지 않은 상표 사용료를 받고 있다는 것을 생각해보면, 다양한 상표를 출원해 상표권을 확보하고 상표 사용료를 받는 것은 기업의 정상적인 브랜드 경영의 일환으로도 볼 여지도 있다. 따라서 검찰이 지금 검토하고 있는 배임ㆍ횡령죄 적용의 주된 쟁점은 상표 사용료를 받아간 것 자체가 아니라, 그 금액이 부당하게 과다한지 여부라고 할 것이다.

그렇다면 상표의 사용료 금액, 즉 상표가 가지는 가치를 어떻게 산정할 것인지가 문제가 된다.

사용료를 받을 만한 가치 있는 상표란 수요자가 상품을 구매할 때 상표가 나타내는 상품의 출처에 대해 막연하게라도 인식을 할 수 있고, 그 상표가 부착된 상품이나 서비스의 품질에 대한 약간의 호감 또는 신뢰감이 작동을 해 상품 구매에 영향을 미칠 수 있는 상표여야 한다. 브랜드 가치평가 방법에 따라 차이는 있지만 이러한 상표가 가지는 영향의 정도를 상품의 매출액에 곱한 것이 바로 상표의 가치이고 사용료의 기준이 된다.

세월(SEWOL)이라는 상표의 가치를 생각해보자. 인천~제주 운항노선은 승선일자에 따라 여객선이 결정이 된다. 세월호라는 상표가 부착된 배에 신뢰감을 가져서 승선일자를 바꿔서라도 세월호를 타고 싶다는 마음을 가진 여행객의 수가 얼마나 있었겠는가? 세월이라는 배의 이름을 다른 이름으로 바꿨을 때 배를 타는 여행객의 수가 과연 얼마나 줄어들 것인가?

독점노선과 같이 수요자가 상품을 선택하는 데 있어 상표가 고려요소가 되기 어려운 상황에서 상표의 가치는 0원으로 수렴할 수밖에 없다. 정상적인 해운사의 경영자라면 이러한 독점노선의 배이름에 엄청난 사용료를 내야 하는 타인의 상표를 쓴다는 것은 말도 안 될 일이다.

유병언씨 일가가 보유한 다른 상표들도 시장의 경쟁 상황, 상표에 축척된 수요자의 신뢰 등을 고려하면 가치가 거의 없는 상표가 대부분이다. 결국 계열사들이 유병언씨 일가에게 수백억원의 상표 사용료를 지급한 것은 대부분 부당한 상표 사용료였다. 따라서 이러한 가치 없는 상표에 대한 부당한 사용료를 지급하고 지급받는 데 관여한 자들은 명백히 배임ㆍ횡령죄에 해당한다고 볼 것이다.