[인터뷰]문병권 중랑구청장 “서울 5위권 교육특구 만들 것”

20억원으로 시작한 중랑장학기금 현재 55억원 조성...명문대학 진학률도 점차 높아지고 있는 등 중랑구 교육 여건 좋아져

[아시아경제 박종일 기자]“아무리 자연환경이 뛰어나고 교통이 편리하다 해도 교육 여건이 받쳐주지 않는다면 젊은 부부들은 더 나은 도시로 떠나고 맙니다. 지난 2002년7월 처음 중랑구청장에 당선돼 지역을 다니면서 들은 이야기 중 가장 가슴 아픈 일이 아이들 교육때문에 다른 구로 이사간다는 말이었습니다”

문병권 중랑구청장은 30일 오후 인터뷰를 통해 “중랑구가 발전하기 위해서는 젊은이들이 ‘이사오고 싶은 구’로 만들어야겠다고 생각했고 그 것이 교육에 대한 남다른 열정을 가지게 된 계기가 됐다”며 이같이 밝혔다.

지난 5월3일 아주그룹 문태식 명예회장이 중랑구의 지역발전과 청소년 장학사업을 위해 400억원 상당의 사재를 중랑구에 기부해 커다란 화제가 됐다. 그 중 일부 토지가 현재 건설되고 있는 구리~포천 고속도로로 편입돼 약 70억원 토지보상비가 나올 것으로 예상되고 있다. 구는 보상금 전액을 중랑장학기금으로 적립할 계획으로 있어 중랑장학기금 100억 달성의 목표가 조기에 달성될 것으로 보인다.

중랑장학기금이 생긴 것은 2008년 ‘중랑장학기금설치 및 관리조례’를 제정하면서부터다. 열악한 교육환경 개선을 위해 당시 구 출연금 20억원으로 시작된 중랑장학기금은 2009년 10억원, 2013년 5억원 등 구에서 총 35억원을 출연, ‘중랑장학기금111기부운동’ 등을 통한 민간기부금, 내고장(중랑)사랑카드 기금, 예치이자 등 적극적인 모금활동을 통해 이달 현재 총 55억여원이 조성됐다.

문 구청장은 "처음 중랑장학기금을 시작할 당시만 해도 100억원 조성은 요원한 목표였다"면서 "그러나 ‘뜻이 있는 곳에 길이 있다’는 말처럼 지역의 교육발전에 전력을 다한 결과 예상보다 빠른 시일내에 목표 달성이 가능해졌다"고 흐뭇해 했다.

문병권 중랑구청장은 "서울 5위권 교육특구를 반드시 만들겠다"고 야심찬 계획을 밝혔다.

뿐 아니라 중랑구의 학업성취도는 조금씩 상승, 대학 진학률 역시 높아지고 있다. 2012년 29명이던 서울대, 연·고대, 포항공대, 카이스트 등 소위 명문대 진학생이 2013년 42명으로 늘었다. 또 지난해 5월 서울시에서 발표한 ‘서울시민 생활만족도 조사’ 결과 중랑구의 교육환경만족도가 2005년 서울시 최하위였던 25위에서 2011년 9위로 급상승한 것으로 나타났다.

이처럼 최근 들어 빛을 발하고 있는 이런 결과들은 한 두 해 노력으로 얻어진 성과들이 결코 아니다.

구는 2003년 당시 불과 2억원이었던 교육 관련 지원경비를 2004년 3억원, 2005년 7억8000만원, 2006년 17억4000만원 등 점차 확대해 올해 누적액 기준 총 422억원의 막대한 예산을 교육 분야에 집중 투자했다. 2008년 말에는 ‘교육경비보조에 관한 조례’의 보조금 지원비율을 5%에서 8%로 대폭 상향 조정하기도 했다.

이런 노력을 통해 원묵고등학교가 자율형 공립고로, 면목고는 서울시 최초 기숙공립학교인 자율형 공립고로, 혜원여고는 교육과학기술부가 지정한 과학중점학교로 지정돼 앞으로의 성과가 기대되고 있다.

또 특성화고를 제외한 지역내 8개 고등학교 성적상위 5%이내 학생을 대상으로 ‘방과 후 학력증진 특별반’을 편성해 최고 수준의 외부 강사와 우수교사를 투입해 학력신장을 꾀함으로써 대학 진학률을 꾸준히 높이고 있다.

이와 함께 올해 말 준공을 목표로 건설 중에 있는 망우역 인근 상봉프리미어스엠코 주상복합건물 내 9~11층에 1만3000㎡ 규모의 대형 명문학원가를 유치하는 등 높아지고 있는 학부모들의 교육수요에 적극 대처할 방침이다.

문 구청장은 “‘교육발전 없이는 지역발전도 없다’는 소신에 따라 앞으로 중랑구를 서울 5위권 교육특구로 만들어나가는 데 교육역량을 집중하겠다”고 말했다.

이를 위해 지식경제부의 교육특구 지정을 목표로 지역 교육환경을 반영한 지역특화발전 교육특구 연구용역을 진행중이며, 명문교육도시 기반조성을 비롯한 교육환경 선진화, 인재육성 및 교육력 향상, 교육협력네트워크 활성화, 평생학습 활성화 등 5대 정책과정을 설정해 추진하는 등 교육특구 지정에 전방위적 노력을 기울여 나가고 있다.

박종일 기자 dream@