외채 2분기 연속 감소… 단기외채비중 13년 사이 최저치

[아시아경제 박연미 기자] 대외채무 잔액이 2분기 연속 감소했다. 경제의 불안 요인이 될 수 있는 만기 1년 미만 단기외채 비중도 30% 아래로 뚝 떨어졌다. 1990년대 말 외환위기 이후 13년 사이 가장 낮은 수준이다.

22일 한국은행과 기획재정부의 '3월말 국제투자대조표(잠정)' 통계를 보면, 1분기 총 대외채무 잔액은 지난해 말보다 33억달러 줄어든 4103억달러였다. 지난해 3분기말 4194억달러로 역대 최대치까지 늘어난 뒤 2분기 연속 감소세다.

장기외채는 2880억달러로 전분기보다 13억달러 늘었지만, 단기외채는 1222억달러로 45억달러 줄었다. 은행의 외화차입이 늘었지만, 민간기업의 무역신용이 줄어 단기외채 규모가 축소됐다. 원화 가치가 떨어진 것도 외채의 규모가 줄어드는 데 영향을 미쳤다. 1분기 중 달러화에 대한 원화 가치는 3.7% 떨어졌다.

눈에 띄는 건 단기외채비중이다. 1분기 대외채무 잔액에서 단기외채가 차지하는 비중은 29.8%로 지난해 말보다 0.9%포인트 떨어졌다. 단기외채비중이 20%대 후반으로 하락한 건 1999년 4분기(29.7%) 이후 처음이다. 세계 금융위기를 1년 앞둔 2007년 1분기의 단기외채비중은 역대 최고치인 52.5%까지 치솟기도 했다. 경기가 좋아 조선사의 선물환 매도가 활발했던 시절이다. 준비자산과 비교한 단기외채의 규모를 뜻하는 단기외채비율 역시 37.3%로 지난해 말보다 1.4%포인트 하락했다.

재정부는 "단기외채 비중이 IMF사태 이후 처음 30% 이하로 떨어졌다"면서 "2008년 9월 세계 금융위기 당시와 비교하면 22.1%포인트나 낮은 수준"이라고 설명했다.

만기가 짧아 유사시 일시에 빠져나갈 수 있는 단기외채 비중이 줄었다는 건 건전성 지표가 그만큼 개선됐다는 의미다. 세계 금융위기 당시 정부는 제2의 외환위기 가능성까지 염두에 두고 단기외채비중을 줄이는 데 부심했다.

같은 기간 우리나라의 대외채권 잔액은 5445억달러로 지난해보다 86억달러 늘었다. 3월말 기준 대외투자 잔액은 8607억달러로 지난해 말보다 187억달러 증가했다.