이건희 회장, 석달만에 귀국...바빠지는 삼성그룹(종합)

특정 사업 치중, 글로벌 기업 견제 등으로 인한 '위기의식' 때문

▲6일 서울 김포공항으로 귀국한 이건희 삼성그룹 회장이 취재진들의 질문에 응하고 있다.

[아시아경제 명진규 기자, 박민규 기자, 김민영 기자]이건희 삼성전자 회장은 6일 일본에서 김포공항으로 전용기를 이용해 귀국했다. 이 회장은 지난 1월 11일 건강상의 문제로 요양을 위해 하와이로 떠난 뒤 일본과 하와이를 오가며 셔틀 경영을 펼쳤다. 이 회장의 귀국은 총 86일만이다.

이 회장은 공항에서 취재진을 만나 "신경영 20주년이 됐는데 안심하면 안된다"면서 "항상 위기의식을 갖고, 더 열심히 뛰고 사물을 깊게보고, 멀리보고, 연구해야 한다고 생각한다"고 말했다.

박근혜 정부 출범과 관련해선 "그분도 오랫동안 연구하고 나온 분이라 잘 해 주시리라 생각한다"면서 "우리도 잘하고, 저희 삼성도 작지만 열심히 뛰어서 도와드리려 한다"고 말했다.

이날 이 회장은 수행원의 부축을 받으며 출국장에서 걸어나왔다. 걸음걸이가 다소 불편해 보이는 점을 빼면 건강상태는 양호해 보였다.

이 회장은 본인의 건강상태에 대해 "요새 운동을 많이 못해 다리가 조금 불편한 것 빼고는 괜찮다"고 말했다.

이 회장은 해외 석달동안의 체류기간 동안 어떤 일을 했냐는 질문에 미소지으며 "사람도 많이 만나고 여행도 많이 했다"면서 "미래사업구상 많이 하고 그랬더니 석달이 금방 가버렸다"고 말했다.

이 회장은 수년전부터 계속 위기의식을 강조해왔다. 지난해에도 유럽 출장을 다녀온 뒤 "생각보다 어렵다"며 스스로 출근시간을 새벽 6시 30분으로 당기며 삼성그룹 전체에 긴장감을 불어넣었다. 올해 초 삼성그룹 사장단과의 신년회에서도 "10년안에 삼성그룹의 모든 주력 제품이 사라질 것"이라며 위기의식을 불어 넣었다.

석달간의 장기 출장 뒤에도 가장 먼저 한 말은 다시 한번 "위기의식"이었다.

삼성전자는 지난 8분기 연속 사상 최대 실적을 경신해왔다. 지난 1분기 영업이익이 전분기 대비 소폭 하락했지만 애플과의 소송 충당금을 고려한다면 역시 사상 최대 영업이익에 가깝다.

스마트폰이 전체 영업이익의 70% 이상을 차지하는 등 특정 사업이 전체 사업과 실적을 좌지우지 하며 삼성전자의 시름도 깊어졌다. 최근 반도체 가격이 상승하면서 다시 1조원대의 영업이익을 회복하는 등 긍정적인 효과도 이어지고 있지만 수년전부터 내세웠던 신성장 사업이 제자리를 잡지 못하는 등의 시련도 겪고 있다.

여기에 더해 과거 삼성전자의 든든한 우군이었던 구글, 마이크로소프트 등 글로벌 IT 기업들이 삼성전자를 견제하기 시작했고 반도체 시장서는 대만과 일본 업체들이 연합해서 삼성전자와의 경쟁에 나섰다.

이 회장이 석달이나 해외에 체류하며 경영구상에 나선 것도 이 같은 배경 때문이다.

이 회장은 석달동안 하와이와 일본을 오가며 현장 경영에 나섰다. 세차례에 걸쳐 일본을 방문하고 두 차례 삼성그룹 수뇌부를 일본으로 불러 전략회의를 가졌다. 일본에서는 하루도 쉬지않고 비즈니스 미팅을 이어가는 등 경영 현안을 채기고 나섰다.

이 회장은 일본 대표 전자업체들이 쇠락한 사례를 집중 연구하며 삼성그룹의 새로운 사업에 대해 고민한 것으로 알려졌다. 이 회장은 당장 다음주부터 서초사옥으로 출근경영을 재개할 방침이다.